L’invasion de l’Ukraine par la Russie oblige l’Irlande à reconsidérer sa politique de longue date de neutralité militaire. Le ministre irlandais des Affaires européennes, Thomas Byrne, l’a déclaré dans une interview à l’AFP lors de sa visite en France.

L’opinion publique n’est peut-être pas encore prête pour l’adhésion à l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord dirigée par les États-Unis, bien qu’il n’y ait aucun doute sur les sympathies de l’Irlande, a déclaré Byrne.

« L’invasion russe de l’Ukraine, complètement contre la Charte des Nations Unies, contre les principes fondamentaux de l’intégrité territoriale, a mis les Irlandais très fermement, instinctivement du bon côté… Nous ne sommes pas neutres sur une telle invasion, mais nous sommes neutres sur l’entrée dans une alliance militaire », a-t-il déclaré.

Selon Byrne, la neutralité de l’Irlande a parfois provoqué la consternation parmi ses alliés de l’UE, mais il a expliqué qu’il y a de fortes raisons historiques à la position de son pays.

Comme il a poursuivi en déclarant, « une grande partie de notre histoire en tant que pays indépendant a été éclipsée dans nos esprits par la tentative de conscription britannique (dans l’armée) en 1918 », qui a déclenché des protestations nationalistes irlandaises et est devenue un facteur dans le pays. Indépendance en 1922.

« Je pense que c’est en partie de là que vient la neutralité irlandaise. Notre neutralité était caractérisée par la non-appartenance à des alliances militaires », a ajouté Byrne.

L’un des moyens pourrait être de présenter la question de la neutralité, ce qu’on appelle l’Assemblée des citoyens, une institution irlandaise où les membres du public examinent des questions importantes avec des experts et rédigent des modifications législatives.

La Suède et la Finlande ont officiellement demandé à rejoindre l’OTAN en mai après l’invasion russe de l’Ukraine, abandonnant une politique de neutralité après des décennies. La Bosnie-Herzégovine, la Géorgie et l’Ukraine elle-même ont également demandé à rejoindre l’Alliance.