Les troupes russes n’attaquent plus la ville ukrainienne orientale de Bakhmut aussi férocement qu’en décembre. La résistance obstinée des défenseurs ukrainiens de la ville oblige les forces d’invasion à déplacer une partie de leur force militaire vers les zones environnantes.
Se référant à plusieurs commandants ukrainiens, le Wall Street Journal a écrit ceci. Selon lui, les Russes ont déplacé des véhicules blindés et des tirs d’artillerie vers le Soledar voisin.
Bien que Bakhmut ait généralement peu d’importance stratégique, il est symboliquement important pour le groupe militaire privé russe Wagner et le commandant des forces russes en Ukraine, Sergei Surovikin, selon le journal. La Russie tente depuis environ six mois de conquérir la ville ukrainienne de la région de Donetsk, où vivaient 70 000 personnes avant l’invasion.
Depuis l’automne, certaines des batailles les plus difficiles de la guerre, lancée par la Russie en février dernier, se déroulent à Bakhmut et dans ses environs. Les deux parties y ont déployé un grand nombre de soldats et de matériel.
Selon les renseignements militaires britanniques, les deux parties y subissent également de lourdes pertes. Selon le journal, la prise de la ville aurait une signification psychologique pour Moscou après une série d’échecs sur le champ de bataille. Mais les services de renseignement militaires britanniques ont déclaré cette semaine qu’il était hautement improbable que la Russie fasse une percée à Bakhmut dans les semaines à venir.
Bachmut et Soledar font partie du même front, et les combats se sont déjà répandus dans les deux villes. Selon le journal, l’apaisement des affrontements dans une région n’indique peut-être pas que les Russes ont complètement abandonné leurs efforts pour contrôler Bakhmut, mais indique plutôt que la dure résistance ukrainienne les a forcés à reconsidérer leurs plans de conquête.
« Ils changent leurs positions envers Soledar. Ils ont besoin d’une petite victoire car ils ne peuvent pas prendre Bakhmut », a déclaré au journal américain Valery Yurik, porte-parole de la 46e brigade aéroportée des forces armées ukrainiennes.
Certains officiers ukrainiens sont également convaincus que la Russie modifie ses attaques, du moins pour le moment. Selon eux, les forces d’invasion essaient peut-être de tester les défenses ukrainiennes autour de Soledar.
Selon l’un des commandants de peloton près de Bakhmut, l’intensité des tirs russes a diminué d’environ la moitié ces derniers jours, et il semble que les Russes les redirigent vers Soledar. Selon le journal, l’afflux d’Ukrainiens blessés de Bakhmut a également ralenti dans l’un des hôpitaux locaux.
Cependant, le porte-parole du groupe oriental des forces ukrainiennes, Serhii Cherevaty, a déclaré qu’il n’avait pas remarqué d’affaiblissement significatif des attaques d’artillerie russe sur Bakhmut ni de redirection des tirs. Au cours des dernières 24 heures, il y a eu 224 frappes d’artillerie dans la région, selon le Wall Street Journal.
Selon Čerevaty, les soldats ukrainiens restent en alerte malgré leur essoufflement. « Nous nous attendons à une contre-attaque à tout moment », a déclaré l’un des officiers ukrainiens combattant près de Bakhmut. Le commandant de l’unité médicale de la 46e brigade, Andrij Žolob, a noté que les choses évoluent rapidement au front. « Il peut y avoir la paix pendant deux ou trois jours et puis soudain il y a un énorme bombardement », a-t-il dit. (The Wall Street Journal, ČTK)
