L’énergie nucléaire en Europe est l’un des rares domaines où, malgré la guerre contre l’Ukraine, les Russes ont maintenu leur position même après l’introduction des sanctions occidentales. Eh bien, même cela ne s’applique plus.

Outre la Slovaquie, les Tchèques, les Hongrois, les Bulgares, les Finlandais et les Ukrainiens possèdent également des réacteurs nucléaires soviétiques de type VVER. Les centrales nucléaires peuvent fonctionner indépendamment des Russes – sauf pour le combustible.

La plupart des opérateurs européens ont acheté des crayons combustibles russes à TVEL, filiale de la société d’État Rosatom.

Cependant, l’approvisionnement en barres auprès de fournisseurs alternatifs a commencé l’année dernière, dans le but de se débarrasser des derniers restes d’uranium russe dans les réacteurs.

La conception, les tests et l’octroi de licences prennent normalement des années, et il n’y a que quelques entreprises dans le monde qui produisent les cartouches de carburant finales. Outre les Russes, ce sont principalement des fournisseurs de Chine, de Corée du Sud et de France.

En Europe, l’américain Westinghouse a une longueur d’avance. Il a déjà réalisé la conception du combustible des réacteurs russes VVER 440 et VVER 1000. Il l’a proposé dans le commerce il y a longtemps. La conception ne signifie pas que le fournisseur a des barres de combustible en stock, mais a un « schéma » pour les fabriquer.

Rien que l’année dernière, Westinghouse a conclu plusieurs nouveaux contrats avec des pays européens. Il fournira probablement aussi du combustible aux réacteurs slovaques.

Où Westinghouse démarre des affaires partout

Slovaquie a