Les ingénieurs pensent qu’ils ont suffisamment d’options pour éliminer le problème technique.
L’Agence spatiale européenne (ESA) vendredi elle a annoncéque sa sonde JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) se dirigeant vers Jupiter a connu des complications techniques lors de l’activation de composants individuels et d’instruments scientifiques dans la configuration de vol.
Le satellite étudiera les lunes glacées de Jupiter – Ganymède, Europe et Callisto. Mission commencé mi-avrilmais il ne les atteindra qu’en 2031.
La machine embarque plus d’une dizaine d’instruments scientifiques. L’un des plus importants est le système radar RIME (Radar for Icy Moons Exploration), qui a pour tâche de pénétrer les lunes glacées avec des signaux radar et de collecter des données sur leur composition jusqu’à une profondeur de 9 kilomètres.
La partie principale de RIME est une antenne dipôle de 16 mètres. À bord du JUICE, il était plié en plusieurs parties plus petites, et seulement environ un tiers de sa longueur totale a réussi à être éjecté lors de l’activation.
Animation accélérée de la disposition de tous les composants de la sonde JUICE. Vous pouvez voir le déploiement de l’antenne RIME à partir de 0h31 :
Bien que l’expérience ne soit pas essentielle à la mission et que JUICE puisse collecter de nombreuses autres données précieuses au cours de la mission pluriannuelle prévue, RIME est l’un des instruments les plus importants. Ce serait une perte relativement importante.
Ils la secouent simplement
Cependant, l’ESA est assez optimiste et estime qu’elle dispose de suffisamment de moyens pour rendre RIME pleinement opérationnel.
L’agence estime que de petites pièces collées maintiennent le composant en place de stockage, alors que ce sont probablement littéralement une question de millimètres qui empêchent l’antenne d’être complètement déployée.
Les ingénieurs affirment qu’ils ont plusieurs options pour « secouer » le satellite et faciliter le chemin de l’antenne. L’une des manœuvres actuellement prévues est le démarrage de l’entraînement suivi de la rotation du satellite.
Photo de l’antenne bloquée prise par la caméra embarquée :
Selon l’ESA, JUICE est par ailleurs en parfait état et le processus de configuration de vol se déroule comme prévu. La machine attend encore plus de deux mois de tests et vérifications de tous les systèmes embarqués.
Rappelons que la sonde porte également une empreinte slovaque. C’est le soi-disant détecteur anti-coïncidence (ACM), qui aidera à vérifier la légitimité des données collectées dans la recherche sur le plasma. Dans l’entretien son auteur a parlé de l’appareil à Žive.skingénieur spatial de l’Institut de physique expérimentale SAS à Košice, Ján Baláž.
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