RIGA. On dit que les Lettons sont les meilleurs fans de hockey. Lorsque l’IIHF a annulé les Championnats du monde il y a trois ans, ils n’avaient lieu que virtuellement. Dans les matchs, le vainqueur a été décidé par le nombre de votes des fans et le titre a été remporté par la Lettonie.

Cependant, lors de la Coupe du monde de cette année, leur foi est mise à l’épreuve. Ils doivent montrer à quel point ils sont prêts à encourager leur équipe, même si cela va d’une défaite à l’autre.

Lundi, les cordes vocales se sont mises à hurler. Leur équipe s’est battue, a bloqué des tirs, a essayé. Il a joué avec beaucoup d’engagement. Effort? Maximum. Le résultat? Voulu.

Dans certaines phases, ils ont pu pousser les Tchèques dans la zone et les ont notamment devancés 35:25 en tirs. Ils ont marqué 3 buts dans le match. Ils n’ont pas totalement géré la fin du match, alors qu’ils n’ont pas maintenu une étroite avance de 3:2. Le vainqueur a été décidé dans le temps supplémentaire. Oskars Batna a marqué le but vainqueur en prolongation.

Les Lettons ont les deux premiers points, les Tchèques ont perdu les premiers points. « Nous avons battu les Tchèques pour la première fois de l’histoire. C’est incroyable », se réjouit Blatna.

Toute la salle scandait encore : Lat-vi-ja longtemps après la fin du match.

Au contraire, les Tchèques ont été déçus. « Défaite méritée », a écrit idnes.cz à propos du match.

« Nous manquions d’énergie. Ils avaient assez de force. Ils ont très bien joué. Ce n’est pas une excuse. Ce n’était pas un match idéal de notre côté », a déclaré le capitaine Roman Červenka pour idnes.cz.

Ramsay: Nous pouvons battre n’importe qui

Après une performance de combat, l’équipe slovaque a gagné un point sur le Canada, alors que le favori n’a gagné qu’après des raids séparés 2:1. La Slovaquie a eu de nombreux joueurs expulsés dans le match. Cependant, les Canadiens n’ont pu profiter ni de l’un ni de l’autre.

« Je suis encore plus fier des garçons, de la façon dont ils ont joué et combattu. Ils ont fait preuve de courage, de préparation, de combativité. Ils ont bloqué des tirs, se sont lancés dans des tirs, ont absolument tout laissé sur la glace.

L’avenir du hockey de la Slovaquie est également favorable grâce à ces aspects », a évalué l’entraîneur Craig Ramsay lors du match.

Du point de vue du développement dans le groupe, ce point peut aussi être important. Avec 4 points après trois matches, la Slovaquie pointe à la 4ème place. Les Lettons ont 2 points.

« Nous aurions pu avoir plus de points. Les garçons jouent très bien, font tout ce qu’ils peuvent. Comme je l’ai dit à plusieurs reprises, nous pouvons battre n’importe qui à tout moment », a ajouté l’entraîneur.