Le cycliste slovaque Matúš Štoček a mis fin à l’hégémonie de douze ans des frères Sagan et a remporté dimanche son premier titre de champion de Slovaquie lors d’une finale spectaculaire au championnat conjoint de la République slovaque et de la République tchèque à Tlmačy.

Le favori de la course, Peter Sagan, est tombé sur la ligne d’arrivée, a terminé juste derrière Štoček et n’a pas caché sa colère dans la zone mixte. Selon les mots de l’octuple champion de Slovaquie, la chute finale sur la ligne d’arrivée a été causée par son vainqueur.

La ligne d’arrivée du championnat commun a été caractérisée par un sprint de masse. La lutte pour une meilleure position s’est intensifiée dans les derniers mètres et s’est soldée par une chute. Sagan est entré en contact avec le Tchèque Pavel Bittner et les deux se sont retrouvés au sol. Le triple champion du monde a survécu à la chute avec des contusions et un coude bandé. Après avoir examiné la vidéo, les arbitres n’ont pas accordé de pénalités supplémentaires et ont reconnu les résultats originaux comme définitifs.

Sagan était évidemment irrité par l’incident et après la course, il a estimé que le nouveau champion slovaque Štoček l’avait causé. « Je ne serais pas en colère si ce qui s’est passé ne se produisait pas. Je suis plutôt désolé que cela se soit passé ainsi, puisque je suis censé commencer le Tour. Je serais intéressé par la vidéo de ce sprint, personne ne me l’a encore montré. Je pense savoir où le problème s’est produit, mais il faudrait que je le confirme sur vidéo. Je pense que Matúš a commencé à sprinter devant la barrière, je suis parti de la gauche, puis il l’a fermée en au milieu de la route, » oa commenté Sagan à propos de la chute, après quoi il a jeté son casque dans l’émotion. L’un des photographes se tenant dans la zone ciblée a également été blessé. Devant les journalistes, Sagan n’a pas voulu s’identifier à la deuxième place. « Je ne suis pas à l’aise d’être deuxième, alors ne m’en parle même pas » il a déclaré.

LA RÉACTION DE MATÚŠ ŠTOČEK

Štoček a également présenté sa vision de la chute : « Je ne l’ai su qu’après la ligne d’arrivée quand je me suis arrêté. J’ai senti quelque chose de mon côté, environ 10 mètres avant la ligne d’arrivée, puis j’ai découvert que c’était le rallye de Peta. J’ai regardé la vidéo et de l’autre côté, alors que je était, il a fermé. »

La course s’est accompagnée de plusieurs échappées sur la piste longue de 228 kilomètres, au final aucune d’entre elles n’a réussi et les coureurs ont bouclé une arrivée massive après une courte montée. Le plus fort était le Tchèque Matthias Vacek, juste derrière lui, a terminé Štoček, qui a signé un doublé d’or à Tlmačy, après avoir également triomphé dans le contre-la-montre élite. « Je savais que je n’avais pas l’accélération, alors j’ai commencé à sprinter avant Peťo Sagan, à environ 300 mètres de la ligne d’arrivée. J’étais à deux places derrière lui. Puis c’était jusqu’à la ligne d’arrivée. J’ai vu Vacek me dépasser , qui a gagné la course, mais j’ai déjà laissé d’autres rivaux derrière moi. Je suis plein d’émotions et je suis heureux d’avoir réussi à gagner pour la première fois dans la catégorie élite. Ce n’est pas tout à fait dans ma tête que j’ai cassé une douzaine Je suis heureux d’avoir battu Peć et de pouvoir porter le maillot de champion de Slovaquie l’année prochaine », dit Stoček.

LE TOUR DE FRANCE EST-IL MENACÉ ?

Dans le même temps, Sagan a dit au revoir au championnat national, alors qu’il termine sa carrière professionnelle sur la route après la saison. Depuis 2011, il a enregistré huit titres de champion SR, mais il n’a pas ajouté la cerise sur le gâteau sous la forme d’un neuvième. Il a remporté son dernier triomphe lors du championnat national précédent le 26 juin de l’année dernière dans le centre tchèque Mladá Vožice.

A partir de samedi prochain, le pilote de 33 ans de l’équipe TotalEnergies attend sa dernière fois sur le Tour de France, où il a remporté sept fois le maillot vert du vainqueur du concours par points. Sagan estime que les conséquences de la chute de Tlmačy ne menaceront pas sa participation au sommet de l’année : « J’espère que non. Je suis écorché du dos jusqu’à la jambe. Nous verrons à quelle vitesse ça guérira. »