L’une des dernières Citroën de l’ère progressiste fête ses 30 ans. Elle disposait non seulement d’une suspension hydropneumatique, mais aussi d’un train arrière autovireur et la version Activa d’un système anti-basculement dans les virages. Il détient toujours le record du test de loterie. Et la conception ? En 1993, elle coupe le souffle des passants. Les concurrents étaient complètement « ennuyeux » à Xantia.

Citroën a présenté la Xantia en 1993. C’était encore à l’époque où cette marque française était enregistrée comme l’un des constructeurs automobiles les plus progressistes au monde. Même des « voitures de masse » relativement conventionnelles, comme la petite Citroën AX urbaine ou la ZX étonnamment conservatrice, sortaient déjà de la chaîne, mais le drapeau du progrès était toujours détenu par la luxueuse XM et la plus petite BX liftback. Tous deux équipés d’une suspension hydropneumatique standard. Ils ont continué à rayonner l’esprit du futurisme lancé par la légende « déesse » DS. Xantia a été chargée de remplacer BX et elle l’a fait avec brio. Le développement a commencé en 1987 sous le nom de code X.

Sur les trois propositions, celle de Bertone a remporté

Le design, comme pour la BX, a été commandé par Citroën au célèbre carrossier italien Bertone. Mais il est intéressant de noter qu’en plus de la proposition italienne, il y en avait aussi deux autres. L’un venait directement du centre de style de Citroën et l’autre des designers du groupe PSA (Peugeot-Citroën). Au final, cependant, les Italiens ont gagné, plus précisément Daniel Abramson, qui travaillait pour Bertone. Il avait déjà des icônes BX et XM sur son compte. La Xantia s’est clairement inspirée du vaisseau amiral de Citroën, âgé de quatre ans. Le studio italien a également remporté la proposition de design d’intérieur. Le nom lui-même était une grande nouvelle. A cette époque, Citroën n’utilisait pas de mots pour étiqueter. Xantia a changé cela.

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Citroën Xantia – 30 ans Cela aurait pu ressembler à ceci, mais la proposition de l’auteur original des modèles CX et SM a finalement été rejetée.

Le nom a été inspiré par la ville historique de Xsantos. Il est significatif que la lettre X y soit restée, qui accompagnait toutes les gammes de modèles de voitures – de AX à ZX. Par rapport à la BX, la Xantia préférait des lignes un peu plus rondes et ressemblait un peu à une berline. Conformément à la tradition, cependant, il s’agissait d’un liftback aérodynamique à 5 portes avec un grand couvercle arrière à charnière. Contrairement au XM, le Xantia s’est passé d’une troisième vitre latérale. Sa cabine se terminait par un poteau massif fortement incliné. La découpe de l’aile arrière était plus basse que l’avant, mais la Xantia ne cachait plus les roues arrière avec une couverture aérodynamique autant que c’était typique des modèles plus anciens.

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Citroën Xantia – 30 ans À l’arrière, la Xantia avait de larges phares et, malgré la cinquième porte battante, essayait de ressembler un peu à une berline.

Les feux arrière étroits et larges fonctionnaient également bien. Xantia a également conservé un porte-à-faux avant long et arrière court. Avec un empattement de 2 740 mm, Xantia a battu de nombreux concurrents. Sur la route, vous ne l’avez certainement pas confondu avec un concurrent contemporain, comme l’Opel Vectra ou la nouvelle Ford Mondeo. À l’intérieur, Xantia a littéralement choyé l’équipage avec un rembourrage moelleux. Cependant, elle a perdu son volant à un bras. Il ne conviendrait pas à un airbag, qui est devenu presque une loi dans la classe moyenne, du moins moyennant un supplément. La particularité du tableau de bord est la cloison devant le passager. Les passagers arrière bénéficient d’un espace généreux pour les jambes.

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Aucune dépense n’a été épargnée sur la technologie

La première a eu lieu en 1993 au salon de l’automobile de Genève au printemps. Vous pouvez reconnaître la première série grâce au logo situé directement sur le capot. Xantia a débuté sa carrière avec des 4 cylindres 1.6i (65 kW), 1.8i (74 kW) et 2.0i (89 kW). Le deux litres à culasse 16 soupapes (111 kW) atteint le sommet de la gamme essence. Et les moteurs diesel extrêmement populaires – atmosphériques 1.9D (56 kW) et 1.9 Turbo D (66 kW) – ne pouvaient pas manquer. En 1995, un diesel turbocompressé plus gros d’un volume de 2,1 litres (80 kW) et une essence turbocompressée de deux litres 2,0 TCT (108 kW) sont apparus. Le Xantia était déjà présenté comme un break Break extrêmement bien conçu avec une carrosserie jusqu’à 220 mm plus longue et un grand coffre, qui pouvait déjà accueillir 512 litres de bagages, soit 77 de plus par rapport au liftback. Le volume total dépassait 1 400 litres.

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Citroën Xantia – 30 ans Xantia n’a plus reçu de volant à une seule branche. Il ne conviendrait pas à l’airbag supplémentaire. La cloison devant le passager était intéressante. Elle a choyé l’équipage dans la cabine avec un rembourrage moelleux.

Mais le plus gros bonus du Xantia était la suspension hydropneumatique Hydractive de son XM, qui en faisait un « tapis volant » et permettait également de régler quatre hauteurs de châssis. Le système avait cinq boules pneumatiques et toujours un circuit hydraulique commun avec de l’huile minérale pour la suspension, les freins et la direction. C’est aussi pourquoi lors d’un arrêt à une intersection, c’est-à-dire après un freinage, la partie arrière de la Xantia a voyagé un peu plus haut en raison du changement de pression. La conception de l’essieu arrière, qui a reçu une fonction dite d’auto-direction, était intéressante. A cette époque, personne n’avait même rêvé de filmer les roues arrière. Dans les virages serrés, en raison des forces centrifuges, les roues arrière tournaient légèrement dans la direction des roues avant, ce qui aidait à garder la voie.

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Citroën Xantia – 30 ans En 1995, un break plus long de 80 mm a été introduit. La conception n’a en aucun cas été à la traîne par rapport à la version de base.

En 1997, c’est au tour du lifting. Le logo a été déplacé du capot vers le masque, les feux et les pare-chocs étaient également nouveaux. Les changements extérieurs ont été signés par une augmentation de la longueur de 80 mm. Et les changements n’ont pas non plus contourné la cabine. Le tableau de bord a perdu la cloison devant le passager. Citroën avait besoin d’un endroit pour monter le deuxième airbag. Un système d’immobilisation, des essuie-glaces automatiques et une transmission automatique adaptative ont également été introduits. Sous le capot, un luxueux V6 6 cylindres 3.0 d’une puissance de 140 kW a été présenté, qui a propulsé la Xantia directement dans le segment premium. Les versions les plus chères recevaient une suspension hydropneumatique plus évoluée Hydractive II à sept billes et le système SC.MAC (Systèmes Citroën de Maintien de l’Assiette Constant), qui permettait de maintenir la garde au sol lorsque le véhicule était stationné plus longtemps de temps. Sinon, Xantia « s’allonge » pendant le stationnement, pour ainsi dire.

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Xantia Activa a changé le monde

Cependant, nous ne sommes toujours pas au sommet de la technologie du châssis, car la vraie bombe était le Xantia Activa avec dix billes hydropneumatiques et une unité de commande électronique. Ce dispositif était capable d’empêcher le basculement de la carrosserie non seulement lors du freinage et de l’accélération, mais également lors des virages, car il agissait sur les stabilisateurs dans le sens opposé. Il a également permis de régler deux raideurs de ressort. Quelque chose d’incroyable à l’époque. La Xantia gérait ainsi une surcharge latérale allant jusqu’à 0,6 g, ce qui était un paramètre typique des supersportives de l’époque plutôt que des modèles familiaux de la classe moyenne. Dans le même temps, contrairement aux voitures de sport, la Xantia Activa n’a rien perdu de son confort, puisque ses stabilisateurs actifs fonctionnaient indépendamment de la suspension.

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Citroën Xantia – 30 ans La version après le lifting, arrivée en 1997, avait de nouveaux pare-chocs, de nouveaux feux, un logo sur le masque, mais aussi un nouvel intérieur.

Enfin, la Xantia Activa détient toujours le record du test de l’orignal. En 1999, selon la méthodologie originale, la piste a réussi une manœuvre d’évitement brutale à une vitesse de 85 km/h. Juste par intérêt. Seules des supercars comme l’Audi R8 V10, la McLaren 675 LT, la Porsche 911 GT3 ou la Mercedes-AMG GT pourraient s’en approcher ! Malheureusement, la technologie du Xantie Activa était coûteuse et compliquée, de sorte que les successeurs tels que le C5 et le C6 ne recevaient plus de système anti-roulis. C’est aussi pourquoi Activa reste inscrite en lettres d’or dans l’histoire de la marque française. Avec plusieurs autres innovations comme le moteur diesel 2.0 HDi (66 ou 80 kW) à injection directe alors révolutionnaire et à consommation extrêmement faible, Citroën produit la Xantia jusqu’en 2001.

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Citroën Xantia – 30 ans La Xantia n’était pas loin du coupé, mais elle n’est jamais entrée en production. Cependant, son style était quelque peu emprunté au coupé Peugeot 406.

En neuf ans de production, plus de 1,2 million d’exemplaires sont sortis des chaînes de l’usine PSA de Rennes. Mais ce n’était pas la fin, car l’Iran s’intéressait à Xantia. Après avoir déplacé les lignes à Téhéran, plus précisément à l’usine SAIPA, la production a continué pendant encore neuf ans ! L’offre comprenait des 4 cylindres modernes à 16 soupapes d’un volume de 1,8 et 2,0 litres. Le nombre exact de véhicules iraniens est inconnu. De Téhéran, les Xantians se sont également rendus au Moyen-Orient, en Asie centrale, en Russie et en Ukraine. Un chapitre peu connu est l’assemblage de la Xantia en Chine en 1996 et 1997. La Xantia y a été assemblée à Huizhou, dans la province du Guangdong, avec la Citroën XM plus luxueuse à partir de pièces importées (CKD), évitant ainsi des droits d’importation élevés. Il est intéressant de noter qu’en Chine, la Xantia était également appelée Citroën XM. En 2001, la Xantia a été remplacée en Europe par la Citroën C5 beaucoup plus terne. Cependant, sa première génération n’a jamais atteint la popularité de Xantia.