L’ancien cinquième joueur du classement mondial, l’Américain Jimmy Arias, a provoqué une tempête de ressentiment après ses propos sur la souveraine du tennis féminin, la Polonaise Iga Swiateková.
Photo: SITA/PA, Kirsty Wigglesworth
La joueuse de tennis polonaise Iga Swiateková porte un ruban aux couleurs du drapeau ukrainien épinglé à sa casquette depuis le début de la guerre en Ukraine.
Ses commentaires sur le podcast Inside-In pour la chaîne Tennis ont suscité de vives critiques de la part du monde du tennis. « Elle n’est pas idéale pour le tennis féminin car elle porte sa casquette si basse qu’on ne peut pas voir son visage ou ses yeux pendant un match », a déclaré Arias.
Il a ajouté à sa déclaration plutôt bizarre que les fans ne peuvent pas se connecter avec elle à cause de la casquette, et lui-même aimerait voir plus de sa personnalité.
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Swiateková, quadruple champion du Grand Chelem, est considéré comme un athlète calme et réservé. Plus tôt dans l’année, elle a expliqué au Player’s Tribune qu’à l’adolescence, elle avait du mal à se connecter avec d’autres personnes ou à les regarder dans les yeux.
« J’ai eu une période de ma vie où j’étais tellement introverti que parler aux gens était un vrai défi pour moi », a déclaré Swiateková.
Tous les grands médias mondiaux ont condamné Arias pour ses commentaires sur la Polonaise qui se cachait derrière la casquette, et ils ont convenu que l’Américaine n’avait probablement pas remarqué que la native de Varsovie avait non seulement changé ces dernières années en termes de sport, mais aussi en termes de personnalité.
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Elle profite également de sa position de leader mondial pour s’opposer aux enjeux qui lui tiennent à cœur. Elle donne de l’argent pour soutenir la santé mentale, défend l’égalité de rémunération dans le tennis et est l’un des plus grands partisans publics du sport féminin en Ukraine.
Peu de temps après le début de la guerre en Ukraine, comme l’une des rares joueuses de tennis, elle est entrée sur le court avec un ruban aux couleurs du drapeau ukrainien épinglé à sa casquette.
Les réactions à l’attaque verbale d’Arias n’ont pas tardé. L’ancien entraîneur de Serena Williams, Rennae Stubbs, a été horrifié par les commentaires. Et l’Australien Nick Kyrgios a lui aussi réagi : « Encore un avis terrible », a commenté le finaliste de Wimbledon l’an dernier.
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Kyrgios, 28 ans, a récemment laissé entendre qu’il ne jouerait pas au tennis de haut niveau avant la trentaine. Le joueur en proie à des blessures a également critiqué le calendrier chargé des tournois.
« Je ne sais pas de quoi il parle quand il dit que le calendrier est hors de contrôle. Il n’a joué qu’un match cette année », a également adressé Arias à Kyrgios. Il ne lui devait rien : « Même si je ne te connaissais pas il y a dix minutes, j’apprécierais que tu n’utilises plus mon nom.
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