Grâce à la victoire de vendredi aux Pays-Bas (2:1), les footballeurs français ont assuré leur place au prochain Championnat d’Europe en Allemagne. Kylian Mbappe, l’attaquant à deux buts, en est le principal responsable. « Les Bleus » disputeront ainsi pour la neuvième fois d’une série la phase finale de la phase continentale.

« Nous avons atteint notre objectif numéro un. Nous avons réalisé une séquence incroyable et maintenant c’est à nous d’en tirer le meilleur parti. Rendez-vous en Allemagne. » a déclaré le défenseur français Lucas Hernandez pour le site officiel de l’Union européenne de football (UEFA). Les Français sont entrés dans le match avec des inquiétudes quant à la forme de Mbappé, qui se remet d’une blessure à la cheville. Cependant, sept minutes ont suffi et leurs craintes ont pu disparaître.

Le meilleur tireur de Ligue 1 se crée des espaces dans la surface de réparation malgré une défense serrée de Lutsharel Geertruida et ouvre le score d’une volée sur un centre de Jonathan Clauss. L’attaquant du Paris Saint-Germain a donné deux buts d’avance à son équipe à la 53e minute en inscrivant l’une des plus belles frappes précises du cycle de qualification en cours d’un tir net depuis l’extérieur de la surface de réparation. C’était également le 42e but de Mbappé sous le maillot le plus précieux, dépassant la légende française Michel Platini et atteignant la quatrième place du classement des buteurs de tous les temps. Il n’a devant lui que le trio composé d’Antoine Griezmann (44 ans), Thierry Henry (51 ans) et Olivier Giroud (54 ans). « Quand il joue sous cette forme, nous avons de bien meilleures chances de réussir. » a déclaré l’entraîneur de Mbappé, Didier Deschamps.

Les Néerlandais ont encore une fois été paralysés par de nombreuses absences. Il manquait aux « Oranjes » Frenkie de Jong du FC Barcelone, le défenseur du Bayern Munich Matthijs de Ligt ou encore le duo offensif Memphis Depay (Atletico Madrid) et Cody Gapko (Liverpool). Trois joueurs ont eu la chance de faire leurs débuts en équipe nationale, dont deux titulaires. L’un d’eux était le défenseur de 21 ans Quilindschy Hartman, qui a rendu la confiance à l’entraîneur Ronald Koeman à la 83e minute en dramatisant le duel après une collision avec Steven Berwijn. « Tout d’abord, je suis triste parce que nous n’avons pas marqué de points. Le football est un sport d’équipe, nous ne pouvons donc pas nous contenter de la défaite. Mais personnellement, je peux être fier d’avoir fait mes débuts. Deux ou il y a trois ans, cela ne semblait pas arrivere », a déclaré un coéquipier du représentant slovaque Dávid Hanck du Feyenoord Rotterdam.

Les Néerlandais comptent 9 points après cinq matches et dimanche ils disputeront un match existentiel contre la Grèce, actuellement deuxième avec 12 points. Le capitaine néerlandais Virgil van Dijk est pleinement conscient de l’importance du duel : « Si nous voulons aller au Championnat d’Europe, nous devons gagner en Grèce. »