Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a annoncé jeudi que le chef de son Parti de la prospérité au pouvoir dans la région nord d’Amhara avait été assassiné.

Girma Yeshitila faisait partie des cinq personnes tuées dans une attaque jeudi après-midi alors qu’elles se dirigeaient vers l’une des principales villes d’Amhara, selon le gouvernement régional.

« Ceux qui n’ont pas réussi à gagner des idées avec des idées ont emporté l’âme de notre frère Girma Yeshitila », a déclaré Abiy dans un message sur Facebook. Il a imputé ce meurtre « honteux et horrible » aux « extrémistes violents », sans donner plus de détails.

Membre du comité exécutif du Parti de la prospérité, composé de 45 membres, Girma a été fréquemment pris pour cible sur les réseaux sociaux par les nationalistes amhara qui l’ont qualifié de « traître » en raison de ses relations étroites avec Abiy.

Le gouvernement Amhara a déclaré que l’attaque des « forces irrégulières » avait eu lieu alors que Girma se rendait avec ses gardes du corps personnels et des membres de sa famille à Debre Birhan, une ville située à 100 kilomètres au nord-est d’Addis-Abeba.

« Les informations dont nous disposons indiquent que cinq personnes, dont Girma Yeshitila, ont perdu la vie », a indiqué le communiqué, s’engageant à traduire les assaillants en justice.

Amhara a été le théâtre de troubles ce mois-ci lors de plusieurs journées de protestations contre les mesures controversées du gouvernement fédéral visant à démanteler les forces régionales et à les intégrer dans l’armée nationale ou la police régionale. Les forces Amhara ont joué un rôle crucial aux côtés de l’armée fédérale lors de la guerre brutale de deux ans dans la région voisine du Tigré, qui s’est terminée par un accord de paix en novembre.

Le chef de l’armée éthiopienne a annoncé plus tôt ce mois-ci que le démantèlement des paramilitaires régionaux avait été achevé. Abiy avait précédemment défendu cette décision, affirmant que c’était dans l’intérêt de « l’unité » multiethnique de l’Éthiopie. Mais les nationalistes Amhara ont accusé le gouvernement de chercher à dissoudre uniquement les forces Amhara dans le but d’affaiblir la région, la deuxième plus peuplée d’Ethiopie.

Malgré l’accord de paix sur le Tigré signé à Pretoria, la capitale sud-africaine, les « forces spéciales » amhara et les milices locales connues sous le nom de Fano continuent de contrôler l’ouest du Tigré, une zone revendiquée à la fois par les Amhara et les Tigréens.

La constitution éthiopienne autorise ses 11 États, constitués selon des critères linguistiques et culturels, à gérer leurs propres forces de police régionales. Mais au cours des quinze dernières années, certains États ont progressivement créé des forces distinctes, agissant en dehors de ces contraintes constitutionnelles.

En juin 2019, le chef du gouvernement Amhara, Ambachew Mekonnen, le chef de l’armée éthiopienne Seare Mekonnen et d’autres responsables ont été tués dans des attaques coordonnées qualifiées de tentative de coup d’État régional.