En thérapie pour toxicomanes, on a souvent recours à un exercice qui consiste à demander aux patients d’écrire une lettre à l’objet de leur dépendance. Il peut s’agir d’alcool, de drogues, de nourriture ou de jeux de hasard.

Cependant, la lettre écrite par l’athlète olympique américaine Gracie Gold était en effet inhabituelle.

« J’ai abusé de ton amour et je suis devenue accro à ton excitation. Je l’ai vu briser ma famille, détruire ma vie et me faire tomber. Tu es le masque que je porte le plus souvent. Qui suis-je sous elle ? Je n’en ai aucune idée. Il est temps de dire au revoir à cette relation. La spirale toxique de la honte ne doit pas continuer. Je ne te laisserai pas détruire complètement ma vie. »

Le destinataire de cette confession douloureusement honnête était son sport lui-même, le patinage artistique bien-aimé (et détesté).

Le sport du faire-semblant

C’est un sport qui a de la beauté même dans son nom, et dans l’esprit des spectateurs, il est associé à des robes scintillantes, des sauts à couper le souffle et une chorégraphie émotionnelle.

Mais le patinage artistique est aussi un sport de simulation. Après tout, son principe de base est que les athlètes masculins et féminins exécutent des éléments extrêmement difficiles en faisant comme si cela ne leur demandait aucun effort.

Gracie Gold est double championne des États-Unis et médaillée de bronze par équipes aux Jeux olympiques de Sotchi. Dans la course individuelle féminine, elle a pris la quatrième place derrière la Russe Adelina Sotnikova, la Coréenne Juna Kim et l’Italienne Carolina Kostnerova.

Ses cheveux blonds, son sourire éclatant et sa belle robe répondaient à toutes les idées de la parfaite princesse des glaces.

Mais elle-même se sentait grosse et incapable.

Un perdant sans valeur

Perdante sans valeur et hors de forme. C’est le titre de l’autobiographie récemment publiée de Gracie Gold. On pourrait la traduire en slovaque par « Neforemnábezcennáluzerka ».

Il ne s’agit pas d’un commentaire que quelqu’un de l’extérieur aurait fait à l’athlète américaine, ou de ce qu’on lui aurait écrit sur un réseau social.

C’est son alter ego, cette voix intérieure critique incessante qui l’a empêchée de vivre pleinement ses plus grands succès et qui l’a poussée à des pensées suicidaires.

Les biographies des athlètes contiennent généralement des faits et des détails intéressants qui étaient auparavant inconnus du grand public, mais la confession de Gold est étonnamment honnête.

« Il est très significatif que l’histoire que j’ai racontée à tout le monde sur la façon dont j’ai commencé à patiner soit une invention », commence l’Américaine de 28 ans.

Elle a toujours raconté aux journalistes qu’elle était tombée amoureuse du patinage lors de la fête d’anniversaire d’un camarade de classe, et qu’après cela, elle avait apporté à sa mère un dépliant sur un cours de patinage artistique auquel elle voulait s’inscrire.

Cependant, le dépliant parlait d’un cours de hockey.

La petite Grace Elizabeth Gold était une enfant sauvage, elle se liait surtout d’amitié avec des garçons et préférait se sentir à l’aise dans des vêtements amples qui la touchaient le moins possible, car elle a une sensibilité accrue aux stimuli sensoriels. Elle sentait que le hockey était fait pour elle.

Mais sa mère, Denise, pensait que le patinage artistique correspondait mieux à l’image parfaite d’une famille de banlieue parfaite et aimante.

Gracie elle-même avait complètement chassé de son esprit ce souvenir de ses ambitions originales de hockey, jusqu’à ce que des années plus tard, à l’âge adulte, une remarque aléatoire le lui rappelle.

Cela peut sembler un détail mineur, mais cela en dit long sur l’attitude de la famille, pour qui le maintien d’une façade parfaite était plus important que toute autre chose.

Sourire au lieu de pleurer

Le patinage artistique lui-même, en tant que sport basé sur une évaluation subjective, dans lequel les concurrents, et en particulier les compétitrices, sont censés sourire même après les pires chutes, sans parler des contrôles de poids constants, peut avoir des conséquences néfastes sur la santé mentale de tout athlète.

Des facteurs génétiques, un certain type d’éducation ou d’autres traumatismes peuvent encore aggraver l’apparition de ces problèmes psychologiques. Pour Gracie Gold, tout cela est apparu, même si elle n’a découvert certains facteurs qu’à l’âge adulte.

« J’ai déjà appris très jeune à sourire quand j’ai envie de pleurer », raconte Goldová.

Dès son plus jeune âge, elle a adopté l’idée que son patinage était un gage de bien-être familial. C’était pratique pour sa mère qu’elle puisse être avec ses filles Gracie et Carly en hiver, car son père avait des amants différents.

Même si cela n’était pas dit à voix haute, la tension pouvait être coupée et les disputes, les cris et les pleurs étaient à l’ordre du jour dans la maison Gold.

Cependant, lorsqu’ils sont sortis de la voiture au stade d’hiver, ils ont tous arboré le sourire neutre obligatoire.

De l’or sur de l’or

Gracie Goldová a remporté l’argent aux Championnats du monde juniors de 2012. La saison suivante, elle a fait ses débuts chez les femmes seniors et a pris la deuxième place au Grand Prix de Moscou.

En 2014, elle est devenue la première et jusqu’à présent la seule Américaine à remporter le Grand Prix du Japon, le NHK Trophy. Elle a participé à la compétition par équipes du World Team Trophy à trois reprises.

Il possède une impressionnante collection de médailles et des résultats exceptionnels, mais le patinage artistique lui-même semble être relégué au second plan dans son livre.

Le perfectionnisme et le désir de performer sans faute pour ne décevoir personne ont conduit Gold à se distancer d’elle-même et à conduire ses courses en mode pilote automatique. Elle exprimait des émotions, mais ne les ressentait pas.

Mais cela n’a pas empêché les médias de faire d’elle le nouvel espoir du patinage artistique américain.

Au cours de la saison pré-olympique 2012/13, elle a terminé deuxième aux championnats américains, et à l’approche des Jeux de Sotchi, les gros titres contenaient de plus en plus de jeux de mots que le nom de famille Gold suggérait directement.

La fille en or de l’Amérique. Ruée vers l’or. Tout ce qui brille, c’est Gracie Gold.

« J’ai commencé à désirer un nouveau nom. Stacy Silver ou Bonnie Bronze, par exemple », note Goldová dans son livre.

Elle a ajouté qu’elle-même n’était pas à l’abri de l’atmosphère nationale. À l’époque, elle conduisait une voiture Mini Cooper, dont le numéro d’immatriculation portait l’inscription GOLDN.

Une pomme et un laxatif

Aux Jeux de Sotchi, c’est toutefois la native de Sotnikova qui a remporté l’or. Gracie Goldová était quatrième après le programme court et est restée à cette position lors du programme libre, au cours duquel elle a chuté suite à un triple salto.

« Quatre est le chiffre le plus solitaire, surtout aux Jeux olympiques », explique la patineuse américaine, admettant qu’elle aurait aimé terminer cinquième ou septième.