Après la saison en cours, non seulement le Slovaque Peter Sagan fera ses adieux au peloton professionnel du cyclisme sur route, mais aussi le Belge Greg van Avermaet, 37 ans. Le natif de Lokeren est actif dans ce domaine depuis 2006, et son employeur actuel – l’équipe AG2R Citroën – a annoncé sa « retraite cycliste ».

Greg van Avermaet (à droite) est l’un des principaux rivaux de Peter Sagan (à droite) depuis des années.

Le groupe ne peut pas encore préciser quel départ sera le tout dernier de Van Avermaet dans sa carrière.

« Une aventure incroyable touche à sa fin et j’en suis un peu triste. Ce fut une décision très difficile à prendre, mais quand je me regarde dans le miroir, je suis extrêmement fier de mes réalisations.

J’ai tout donné au quotidien et je ne regrette rien. Je n’ai pas seulement apprécié les victoires, mais aussi le chemin que j’ai dû parcourir pour les obtenir. Je tiens à remercier tous ceux qui ont cru en moi et m’ont aidé. Je suis reconnaissant envers les fans qui m’ont soutenu même dans les moments difficiles.

Cependant, le moment est venu pour moi de me consacrer à ma femme et à mes enfants, alors une nouvelle direction dans ma vie m’attend.

Je crois que je trouverai en lui la même passion que j’avais pour le cyclisme », a déclaré Van Avermaet via le communiqué de presse de son équipe.

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Greg van Avermaet quittera le peloton professionnel après dix-huit saisons. Il y fait ses débuts sous les couleurs de l’écurie Bodysol.

Au cours de sa carrière, il a remporté 41 victoires, dont l’or olympique à Rio de Janeiro 2016 et le championnat à Paris-Roubaix un an plus tard.

Il compte également deux victoires d’étape au prestigieux Tour de France et une à la Vuelta. Au TdF, il a été leader du classement général pendant onze jours au total et a porté le maillot jaune.

« Greg van Avermaet est un vrai champion. Grâce à lui, nous sommes montés sur le podium du Tour des Flandres pour la première fois en 2021. Son engagement, son professionnalisme et ses valeurs humaines étaient remarquables.

Il est un exemple pour toute notre équipe. Il nous a marqué en tant qu’athlète et en tant qu’homme. Nous savons qu’il fera de son mieux pour être performant pour notre équipe jusqu’à sa dernière course et nous ferons tout pour le soutenir dans cet objectif », a déclaré Vincent Lavenu, Directeur Général du Team AG2R Citroën.