J’ai toujours été partisan du fait que plus un enfant apprend de langues dès son plus jeune âge, plus sa vie sera facile à l’âge adulte. Il suffit de trouver les bonnes manières d’introduire la langue à l’enfant et comment le motiver. Si un enfant naît dans une famille multilingue, il a naturellement de la chance, car une langue étrangère ne lui est pas étrangère, mais grandit dans plusieurs langues maternelles. Mon fils est à moitié américain, sa deuxième langue est l’anglais depuis l’enfance. Cependant, depuis qu’il a grandi en Slovaquie et qu’il fréquente une école slovaque, il se sent mieux en slovaque, qui est la langue qu’il communique le plus. En plus du slovaque et de l’anglais, il parle français et apprend le russe depuis la troisième année.

Certains disent que n’importe qui peut apprendre une langue étrangère. Oui, c’est vrai, mais en même temps, je pense que certains d’entre nous vont beaucoup plus vite que d’autres. Tout comme d’autres sont plus doués pour compter, dessiner, faire du sport, … Les gènes et le talent jouent un grand rôle dans les langues. Ceci n’est pas un jugement scientifique, mais plutôt ma conclusion d’observation et de plusieurs années d’expérience. Dans notre famille, nous avions un talent pour les langues, et c’est pourquoi je pense qu’il a été transmis à mon fils. Comme j’aime à le dire, il a heureusement hérité ses compétences linguistiques plus de sa mère que de son père. Talent en mathématiques au contraire, qui est aussi certainement une meilleure alternative pour son avenir réussi.

Mais revenons aux langues… quand Boris avait 4 ans, j’ai décidé de ne parler que français avec lui. Jusque-là, nous alternions souvent et parlions slovaque-anglais, car cela nous convenait mieux. Le français ne lui était pas étranger, puisqu’il allait à quelques cours avec moi, la radio française jouait à la maison et nous lisions quelque chose en français ici et là. Mon idée de passer au français n’a pas été accueillie avec beaucoup d’enthousiasme. Il n’a pas du tout aimé ça, il m’a grondé qu’il ne comprenait rien et qu’il fallait enfin que j’arrête de parler français. Au début, j’ai donc traduit la plupart des phrases en slovaque. Donc, en pratique, c’était une phrase en français, une phrase en slovaque. Peu à peu, j’ai arrêté de traduire des phrases entières, car j’ai vu qu’il comprenait déjà certaines expressions de base, et je n’ai traduit que des mots individuels.

La règle n°1, qui me semble essentielle, est de ne pas choisir « les situations appropriées » quand on va utiliser une langue étrangère. J’ai pris l’engagement envers moi-même que peu importe à quel point cela me semble (non) naturel, je parlerai toujours français avec Boris. Qu’il soit sept heures du matin, dix heures du soir, qu’il pleure ou rie, qu’il soit malade, qu’il soit en bonne santé… Pour qu’il s’habitue à m’entendre toujours et partout en français. Mais au fond, je ne parle pas une langue étrangère en compagnie de gens qui ne la parlent pas et donc ne nous comprennent pas, car je n’aime pas ça moi-même et c’est très maladroit à mon avis. Boris s’est familiarisé avec le français en peu de temps. Il comprenait presque tout ce dont je parlais, alors j’ai arrêté de l’emmener dans mes cours car il faisait parfois mieux que les élèves, ce qui pouvait être un peu frustrant pour certains.

Après la règle no. 1 est venu règle no. 2 – répéter. Les enfants sont vraiment comme des éponges, ils apprennent très vite. Mais malheureusement, ils oublient aussi vite, il faut donc répéter encore et encore beaucoup de choses. On n’en a pas toujours envie, mais au bout d’un moment ça s’installe dans la tête de l’enfant et y reste. Hourra, inutile de répéter cent fois que les bananes sont jaunes et que l’herbe est verte. Mais je pense aussi qu’il ne faut pas être perfectionniste. Au départ, je voulais aussi que mon enfant parle un anglais merveilleux avec un bel accent américain, un français merveilleux et, encore mieux, le russe. Sans compter qu’exceller en slovaque est complètement automatique. Mais j’ai compris que l’essentiel pour moi n’est pas de lui apprendre un français parfait et fluide. Il est important de lui donner des bases, de l’initier à une nouvelle langue et de découvrir de nouvelles activités que nous pouvons faire ensemble.

Le français de Boris n’est pas et ne sera bien sûr jamais le même que son slovaque. Mais je n’ai pas le moindre doute que si je l’envoyais dans un camp d’été en France, après deux semaines, son discours serait indiscernable des enfants français. Il a simplement un talent pour les langues, mais c’est surtout le résultat du temps que nous avons consacré et continuons à consacrer au français. Nous avons une vie bien remplie, probablement comme nous tous. École, activités, loisirs, nature, sports, famille, amis. Mais j’essaie quand même d’inclure le français dans ces activités.

1. Nous lisons des livres français. Pas toujours, pas tous les jours. Cela l’ennuierait et franchement moi aussi. Mais je trouve 10-15 minutes pour m’asseoir, lire quelque chose ensemble et rire. Parfois on alterne, une page lui, une moi, un paragraphe lui, un moi.

1. Il lit le français tout seul. En cela, j’ai la chance d’avoir un enfant qui aime lire. Parfois, avant de me coucher, je lui glisse bon gré mal gré un livre français plus léger. Ce sont des livres simples qui s’adresseraient à de jeunes enfants français, mais il se contentera de parcourir tout le livre et c’est mieux que de le démotiver avec des textes plus complexes.

2. Boris a 8 ans et je pense que c’est un bon âge pour qu’il apprenne à écrire dans une langue étrangère. L’écriture est plus exigeante, il faut donc choisir un tact pédagogique non violent qui ne dégoûte pas l’enfant. Nous le faisons à travers diverses activités et exercices dans lesquels la grammaire et le vocabulaire sont combinés et l’enfant s’amuse. Écrivez deux phrases sur ce que vous faites aujourd’hui. Faisons cet exercice ensemble. Connaissez-vous ces parties du corps ? Peux-tu relier ces phrases ? Aujourd’hui, par exemple, vous pourriez avoir 15 bonbons, où nous avons répété les couleurs et évalué quelle saveur était la meilleure.

3. Notre adorable marraine nous a offert un abonnement à Pandacraft pour notre cinquième anniversaire. Je recommande vraiment. Une fois par mois, nous recevons un colis par la poste dans lequel vous pouvez trouver quelque chose d’intéressant à faire. Nous dessinons, collons, plions, coupons. Les thèmes changent tous les mois et certaines activités sont vraiment cool. Je joins un lien vers une page où vous pouvez le voir: Kits pédagogiques & créatifs pour accompagner vos enfants dans la découverte du monde (pandacraft.fr)

4. Comme partout, nous regardons aussi la télévision. Cependant, nous ne le regardons pas souvent et presque jamais en slovaque. Une condition de visualisation est une langue étrangère. Dans un article séparé sur mon blog français, j’ai abordé les séries pour enfants en français. Voilà ! Notre liste de séries françaises pour enfants (francuzstina.eu) Grâce à Netflix et YouTube, vous pouvez facilement trouver la même série traduite en plusieurs langues. Nous volons actuellement Garfield, Pippi Longstocking, Kid-E-Cats et Boule et Bill.

5. Faites tout ce qui contient du français. Cuisinez en français. Demandez à l’enfant de réécrire une courte recette. Apprenez une chanson française et chantez-la pour vous-même. Demandez à votre enfant de faire un dessin avec un court texte en français ou quelques mots. Boris aime dessiner des bandes dessinées. Alors pourquoi pas le français de temps en temps ?

Je ne donne pas d’instructions précises sur la façon d’enseigner une langue étrangère à un enfant. C’est individuel, ça dépend de l’enfant, du parent. Mais cela fonctionne pour nous et peut-être que ces conseils aideront quelqu’un à apprendre. Si vous ne connaissez pas la langue et que vous ne pouvez pas la transmettre à l’enfant, essayez de trouver d’autres moyens. Il existe de nombreuses options, mais le plus important est la motivation et la persévérance, qui porteront certainement leurs fruits. Bon courage!