La zone de slalom aquatique d’Ondrej Cibák à Liptovský Mikuláš a accueilli mardi un visiteur rare. En plus du légendaire pagayeur local Michal Martikán, plusieurs représentants de hockey sur glace de Slovaquie ont essayé l’eau sauvage locale.

Le HC Oceláři Třinec est venu dans la zone portant des T-shirts rouges avec le logo du champion de hockey tchèque, s’est entraîné dans le gymnase local (également sous la supervision du susmentionné Martikán) et est monté dans les radeaux préparés dans une combinaison en néoprène appropriée. Les quadruples champions en titre de la République tchèque ont essayé l’action dans les eaux sauvages de Liptov il y a déjà un an, et pour un grand succès, ils l’ont à nouveau répété dans le cadre de l’entraînement physique dans la Demänovská dolina voisine.

Ce n’était pas une frénésie d’adrénaline, mais juste pour être sûr, chaque équipage de six personnes comprenait un instructeur de rafting. L’attaque slovaque était composée du défenseur Martin Marinčin et des attaquants Marko Daňo, Vladimír Dravecký et Libor Hudáček. Le couple Viliam Čacho et Miloš Roman a rejoint ses coéquipiers tchèques dans d’autres « vaisseaux ». Certains avaient déjà expérimenté l’année dernière, d’autres ont essayé le rafting pour la première fois. Même une forte averse ne les a pas dissuadés, car ils étaient mouillés de toute façon.

« Je l’ai déjà terminé l’année dernière, mais il restait un peu de stress lié à l’eau. Cependant, j’ai surtout essayé de calmer Martin Marinčin, car il avait un peu peur. Dans l’ensemble, c’était amusant, nous nous sommes un peu reposés de le dur entraînement que nous subissons ici », nous a confié Vladimír Dravecký, qui entamera prochainement sa dixième saison sous les couleurs de Třinac.

Sur la légion slovaque de sept joueurs du club tchèque le plus titré de ces dernières années, seul Patrik Hrehorčák n’est pas apparu dans le radeau, qui a préféré escalader Chopok en raison de problèmes d’épaule. L’entraîneur adjoint slovaque Vladimír Országh était le seul restant sur le rivage, qui n’a évidemment pas lutté contre l’eau agitée.

« Je l’ai déjà essayé depuis le rivage il y a un an, et c’est pareil maintenant. Mon genou est un peu douloureux et j’ai aussi mal au bas du dos. Je croiserai les doigts pour que rien n’arrive à personne. Que ça reste avec plaisir et renforcement du collectif. Un tel team building est toujours utile avant la nouvelle saison, et Liptov est parfait pour cela. » a déclaré Vladimír Országh à une distance suffisante de l’eau turbulente.

Les courageux chevrons de hockey, en plus des manèges classiques, ont également essayé de nager dans des eaux sauvages et de chavirer stylisé dans un radeau, ce qui était cependant assez éloigné du pagayage classique « Eskimo ». L’équipage slovaque a chaviré deux fois et le pire a été Martin Marinčin, qui est tombé sur le rivage le plus durement de tous.

« Quand on s’est renversé, j’ai failli y laisser mon genou, mais le leader m’a sauvé. Sinon, une bonne affaire. De nouveaux joueurs sont arrivés, apprenons à mieux nous connaître. On va passer un bon moment ici, et on ‘va aussi ‘fermer’ les radeaux. C’est équilibré, «  dit Marincin.

Demain, lui et ses coéquipiers prévoient de marcher jusqu’aux deux plus hauts sommets des Basses Tatras, le Ďumbier et le Chopok. Vendredi, ils s’entraîneront dans la salle de sport puis rentreront chez eux. Ils ne patineront pas ensemble avant la fin juillet. « J’étais sur Chopek il y a deux ans, et c’était mon premier Tatras avec pratiquement aucun entraînement. Je ne m’en souviens pas bien, mais ça va mieux maintenant. » a ajouté l’ancien joueur de Toronto dans la LNH et la LAH.