Au cours de l’année écoulée, les contenus pro-russes sont de plus en plus apparus sur les serveurs de nouvelles et les réseaux sociaux en Afrique. Le but de ces rapports est d’obtenir un soutien pour l’invasion de l’Ukraine, de montrer la présence croissante de la Russie sur le continent africain sous un jour positif, et en même temps de critiquer les actions des États-Unis et de l’Europe – en particulier la France – en Afrique, Le New York Times a écrit.

Le président russe Vladimir Poutine.

Des documents de renseignement américains divulgués montrent, entre autres, que le service de renseignement militaire russe a planifié une campagne de propagande en février, en utilisant les médias africains, pour influencer l’opinion publique africaine en faveur de la Russie et loin de l’Occident.

En savoir plus Cicatrices au cou ? Les photos ont de nouveau alimenté les spéculations sur la santé de Poutine

Selon des experts, certains des médias coopérants sont liés au groupe Wagner soutenu par le Kremlin, qui opère dans plusieurs pays africains. Tout en répandant la désinformation, le groupe de Wagner envoie des milliers de mercenaires sur le continent africain pour soutenir les gouvernements amis et extraire de l’or et d’autres ressources naturelles.

VIDÉO : Naï : La question est de savoir si les Russes peuvent se permettre l’existence de Poutine

« Les fausses nouvelles russes sont produites ici à grande échelle », a déclaré Abdoulaye Guindo, coordinateur d’un site de vérification des faits basé au Mali, où opère le groupe de Wagner. « La prouesse des comptes pro-russes est indéniable », a-t-il ajouté.

Dans le même temps, la portée des médias occidentaux se rétrécit dans certaines parties du continent. La BBC licencie des dizaines de journalistes en Afrique et a licencié au moins trois chaînes qui diffusaient des informations dans les langues africaines locales dans le cadre de mesures d’austérité plus larges.

VIDÉO : Poutine inspecte le pont de Crimée. Personnellement au volant d’une Mercedes

Les médias financés par le gouvernement français Radio France Internationale et France 24 ont suspendu leurs opérations au Mali et au Burkina Faso, dont les dirigeants alignés sur la Russie ont récemment expulsé des journalistes français. Selon une étude de Reporters sans frontières (RSF), ces expulsions et interdictions « ont créé un environnement favorable à un discours pro-russe ».

De la République Centrafricaine, en passant par Madagascar, du Mali à la République d’Afrique du Sud, la Russie tente d’assumer le rôle de mur défensif face à l’Occident. L’influence russe est devenue plus apparente lorsque 26 des 54 pays du continent ont refusé de participer à un vote de l’ONU sur une résolution condamnant l’invasion russe de l’Ukraine.

Peu de temps après le début de la guerre, l’Union européenne a interdit la diffusion de la télévision RT (Russia Today) soutenue par le Kremlin.

VIDÉO : Krúpa : Nous sommes dans le collimateur de Poutine depuis des années, pleins de désinformation

RT a depuis étendu sa présence en Afrique, en lançant le développement d’un « hub africain anglophone » à Johannesburg pour « couvrir le plus large éventail possible d’histoires qui engageront le public local de RT ainsi que les téléspectateurs internationaux », a déclaré le rédacteur en chef adjoint de RT. en chef Anna Belkina.

Il est également prévu de déplacer la chaîne française RT de France vers le Mali francophone en Afrique de l’Ouest, a déclaré le journaliste Séga Diarrah, qui a été embauché par le directeur de la branche russe de RT pour aider au déménagement.

Étant donné que ces plans ne se sont jusqu’à présent pas matérialisés, la Russie diffuse son récit par le biais d’influenceurs amicaux et de médias africains. RT et Sputnik, financé par le Kremlin, ont signé des accords de coopération avec au moins une douzaine de chaînes d’information africaines, a déclaré Maxime Audinet, qui couvre les opérations des médias russes en Afrique à l’institut de recherche IRSEM en collaboration avec le ministère français de la Défense.

Channel Afrique Média, qui diffuse l’actualité du Cameroun en Afrique centrale, a annoncé le partenariat avec RT en décembre. « La fin de la propagande occidentale trompeuse », disait le titre du débat télévisé.

Les influenceurs des médias sociaux jouent également un rôle important.

Depuis son domicile près de Johannesburg, Modibe « Vladimir » Modiba a partagé la vidéo de RT sur Twitter et également sur son blog d’actualités Telegram. Dans une interview, il a déclaré qu’il était payé par sa famille et ses amis, et non par la Russie. Il a ajouté que ses positions reflètent l’irritation croissante de la jeune population noire d’Afrique du Sud envers l’Occident et les principaux médias sud-africains. Il compte actuellement 148 000 abonnés.

« Les pays occidentaux veulent toujours s’immiscer dans les affaires africaines ou ils sont ici pour voler nos ressources », a déclaré Modiba.

Il existe également des preuves que les entreprises chinoises contribuent à la diffusion du contenu russe en Afrique. L’opérateur de services de télévision par satellite basé à Pékin, StarTimes, a mis RT à la disposition des téléspectateurs même après que d’autres sociétés ont cessé de coopérer avec la chaîne de télévision en raison de la guerre.

Dans une vidéo d’animation qui a circulé sur les réseaux sociaux cette année, un commando en uniforme avec le drapeau russe et l’insigne du groupe de Vagner saute d’un hélicoptère et vient en aide à deux soldats assiégés du Mali et du Burkina Faso. Dans ce document, des soldats africains avec des alliés russes gagneront l’ancienne puissance coloniale de la France, qui est représentée dans la vidéo par un pack de squelettes de zombies dangereux et un énorme serpent. À la fin de la vidéo, les trois se rendent en Côte d’Ivoire – un allié traditionnel de l’Occident.

Les responsables africains et occidentaux du renseignement et de l’armée ont déclaré qu’ils étaient préoccupés à la fois par le rapport et par le format. Les vidéos animées peuvent également attirer les spectateurs qui ne savent pas lire.

Alors que la majeure partie du monde occidental fuit la Russie pour son invasion de l’Ukraine, Moscou cherche maintenant à attirer davantage de pays africains dans sa sphère d’influence. Et selon Yuriy Pyvovarov, l’ambassadeur d’Ukraine au Sénégal et dans quatre autres pays d’Afrique de l’Ouest, les médias russes ont des résultats. Il a dit qu’un haut ministre sénégalais lui avait demandé pourquoi l’Ukraine avait attaqué la Russie, un mensonge souvent promu dans les médias russes. Des journalistes sénégalais lui ont également demandé pourquoi l’Ukraine abritait des nazis, citant un article de propagande de Spoutnik comme preuve.

« Si les États africains insistent tant sur la neutralité, que je respecte pleinement, pourquoi sont-ils si attachés aux récits russes ? dit Pyvovarov.