Ce dimanche (20 novembre), la plus grande fête des fans de football commencera. Le 22e Championnat du monde débute au Qatar et durera jusqu’au 18 décembre. C’est aussi la première Coupe du monde de football organisée dans un pays arabe. Cependant, les préparatifs de cet événement phare ont également été accompagnés de polémiques.

L’équipe locale, le Qatar, jouera le match d’ouverture contre l’Equateur à 17h00. Le lendemain (21 novembre), la phase de groupes débutera dans son intégralité. Il se joue sur la base d’un tournoi à la ronde, les deux premiers de chaque groupe se qualifiant pour la phase à élimination directe. La finale entre les deux meilleures équipes aura lieu le dimanche 18 décembre.

Le titre de champions du monde du précédent championnat en Russie sera défendu par les Français. Le lancement en novembre des championnats de cette année n’est pas traditionnel, mais en raison des températures élevées au Qatar au cours des mois de juin ou juillet, les organisateurs ont décidé de « glacière » terme.

C’est le plus petit pays qui ait jamais eu l’opportunité d’accueillir la Coupe du Monde. Le Qatar a également la distinction de n’avoir jamais atteint le tournoi final, mais de l’accueillir.

Il se jouera dans huit stades de cinq villes du Qatar, mais jusqu’à six d’entre eux peuvent être considérés comme étant situés dans la zone métropolitaine de la capitale, Doha. Hormis neuf matches, tous les autres se déroulent dans un rayon de 32 kilomètres du centre de Doha.

Sept stades ont été reconstruits uniquement pour les besoins du championnat, et un a subi une rénovation complète. Le plus grand stade emblématique de Lusail, d’une capacité de 80 000 places, accueillera 10 matchs, dont la finale du championnat.

Critique de l’hôte

Le choix du Qatar comme pays hôte n’a pas échappé aux critiques sur plusieurs fronts. Lors du processus de sélection de 2010 lui-même, des soupçons de pots-de-vin et de corruption au sein du comité exécutif de la Fédération internationale de football (FIFA) ont fait l’objet d’une enquête.

Le prix a également été controversé en raison du fait que pendant la période traditionnelle de tenue des championnats (juin et juillet), il y a plus de 40 degrés de chaleur au Qatar. En lien avec les inquiétudes concernant la santé des participants, le championnat a été déplacé en novembre, c’est-à-dire au milieu de la saison de football en cours en Europe, ce qui n’a d’ailleurs pas trop enthousiasmé les Européens.

Cependant, les organisateurs ont été critiqués par des critiques principalement du point de vue des droits de l’homme, notamment dans le traitement des travailleurs de la construction des stades, dont la plupart venaient de l’étranger. Organisation à but non lucratif Amnesty International fait état de travail forcé et de conditions de travail misérables.

Plusieurs de ceux qui ont émigré au Qatar pour le travail ont révélé qu’il était devenu courant pour eux de travailler 12 heures par jour, sept jours par semaine pendant des mois, voire des années, sans aucun congé. Les ONG critiquent depuis des années le traitement des travailleurs étrangers, et pas seulement en lien avec le championnat.

Une enquête du journal britannique The Guardian a révélé que de nombreux travailleurs n’ont pas accès à la nourriture ou à la boisson, leurs documents de voyage leur sont retirés afin qu’ils ne puissent pas quitter le pays et ils ne sont pas payés à temps, voire pas du tout. Le journal affirme également que plus de 6 500 travailleurs sont morts lors des travaux sur les stades, les hôtels et l’aéroport.

Le Qatar nie les accusations. Il admet cependant que 37 personnes sont mortes lors de la construction de nouveaux stades de football entre 2014 et 2020. Selon les autorités qataries, seuls trois décès étaient liés à des accidents du travail ou à l’épuisement.

LGBT+ et les femmes

Le pays n’est pas un exemple brillant, même du point de vue des femmes et des personnes LGBT+. L’homosexualité est illégale dans ce pays islamique conservateur. Les lois qatariennes sont également discriminatoires à l’égard des femmes, selon des organisations de défense des droits humains. Beaucoup ont donc exprimé leur inquiétude pour la sécurité de ces fans s’ils se rendaient aux championnats.

C’est pourquoi plusieurs footballeurs ont pris l’initiative de le porter iridescent brassards de capitaine pendant les matchs. Cependant, les organisateurs ont déclaré que tous les fans sont les bienvenus au championnat, quelle que soit leur orientation sexuelle ou autre affiliation.

Cependant, cela contredit les affirmations de l’ancien représentant du football qatari Khalid Salman, qui, dans une interview à la chaîne de télévision allemande ZDF, a déclaré que l’homosexualité est un trouble mental et que chaque visiteur doit respecter les lois qatariennes.