Les biathlètes français ont remporté samedi le relais mixte 4×6 km lors de l’épreuve d’ouverture de la nouvelle année de la Coupe du monde à Östersund, en Suède.

Le quatuor composé de Quentin Fillon Maillet, Emilien Jacquelin, Justine Braisazová-Bouchetová et Lou Jeanmonnotová a triomphé malgré un tour de pénalité avec une avance de 15,7 secondes devant la Norvège, l’Italie termine troisième (+39,7). La Slovaquie n’était pas représentée dans le mélange de relais classique.

Les Norvégiens ont confirmé leur rôle de grand favori dans les deux premières sections masculines. Bien que Tarjei Bö ait dû se ressourcer au stand, il a dépassé le meilleur tireur suisse, Sebastian Stalder, et était juste devant lui avant le premier transfert. Les relais de la France, de l’Allemagne, de la République tchèque et de l’Italie suivaient avec une distance plus petite. Johannes Thingnes Bö a ensuite pris une avance plus prometteuse pour son équipe après un deuxième tir sans faute du match retour, les deuxièmes Allemands étaient derrière la partie féminine du relais de 17 secondes et les Italiens de 46 secondes.

Après le penalty d’Emilien Jacquelin, les Français chutent à la cinquième place derrière la République Tchèque. Au début de la troisième section, Knottenová a encore souligné l’avance de l’équipe de relais norvégienne, en blanchissant les cinq cibles du lay-up sans charger, et elle avait déjà plus d’une demi-minute à perdre sur les poursuivants. Cependant, elle est restée « coincée » sur le stand, a chargé deux fois et a dépassé la finissante Tandrevoldová avant la section finale en deuxième position derrière la Française Justine Braisazová-Bouchetová avec un déficit de 8,6 secondes.

Ils étaient suivis par l’Allemagne, la République tchèque et l’Italie dans la lutte pour la troisième place. Lou Jeanmonnotová a finalement maintenu le relais français en tête, alors que tout ne s’est décidé que lors du huitième tir final. La Française n’a pas hésité, tandis que Tandrevoldová a dû se ressourcer et a perdu sa chance pour le championnat.

Derrière le duo de tête, l’Italienne Lisa Vittozzi s’est montrée la meilleure dans la lutte pour le podium, nettement devant l’Allemagne et la République tchèque. Les cinq premiers relais se sont déroulés en une minute, le sixième, la Suède, avait déjà un déficit béant de 2:28 minutes.