Derrière l’essor du hockey à Spišská Nová Ves se trouvent le manager Richard Rapáč, mais aussi son jeune frère Branislav Rapáč, qui est une sorte de directeur sportif joueur. Lui-même souffre d’une blessure chronique et ne sait pas s’il rejouera.

« Maintenant, j’ai arrêté de m’entraîner sur la glace. Je m’occupe des choses sèches, je travaille ma condition physique. J’ai toujours la même blessure avec plus de poids, mais j’aimerais rejouer cette saison. Cependant, je joue avec l’idée de mettre fin à ma carrière », a admis le grand ailier, qui a analysé pour notre journal ce qui se cache derrière le fait que les « features » occupent la première place du classement supplémentaire après treize tours.

LES RÉSULTATS NE SONT PAS UNE CHANCE

Déjà lors de la première saison, en tant que rookie, nous avons perdu le top six lors du dernier match de la saison régulière, lorsque Poprad a gagné lors des raids. Un point a décidé que nous terminions septièmes. La saison dernière a été la plus grande surprise si je considère notre budget et la troisième place finale. C’est peut-être une surprise que nous soyons désormais à la première place après treize manches, mais j’étais déjà convaincu avant la saison que nous avions une équipe pour les six premiers.

ILS CHÉRISENT LES IMPORTATIONS

Nous nous appuyons sur un mélange de repérage et de relations. Certains inconnus se connaissent et l’un nous a prévenu l’autre. Nous connaissons nos spécificités et nos avantages. Nous avons un grand terrain et nous jouons vite. C’est pourquoi nous recherchons des renforts étrangers qui sont offensifs, patinent, savent jouer avec la rondelle, créer des occasions et les convertir. En ayant des Slovaques comme Vartovník, Bortňák, Džugan, qui sont des joueurs qui se battent, qui apportent de la dureté en défensive, nous avons un modèle dans lequel les étrangers doivent s’adapter.

Nous accordons également une grande attention au fait qu’il y a des gars avec le bon caractère dans l’équipe qui s’intégreront dans la cabine. Par exemple, Nellis, Archambault et Beaudry sont trois amis qui se connaissent depuis des années et s’entraînent ensemble au Canada. Jeremy (Beaudry) est arrivé en premier, nous a donné un pourboire pour Anthony (Nellis), puis ils ont tous deux parlé pour Olivier (Archambault). Nous les avons repérés et amenés à l’équipe. On savait d’Archambault qu’il était un joueur qui, s’il faisait tout bien dans la vie, serait dans la LNH. Il a peu à peu changé, un enfant lui est né. Nous avons peut-être pris un peu de risque, mais sa situation de vie l’a changé et il est aujourd’hui le meilleur attaquant offensif de la ligue supplémentaire.

ILS PARVENENT À GARDER LES JOUEURS

Nous essayons de leur proposer l’idée qu’ils devraient faire une ou deux bonnes saisons avec nous, marquer des points, ajouter des succès en équipe et ensuite se vendre à une meilleure concurrence. Spišská ne devrait pas être pour eux une gare d’arrivée, mais une gare de transfert. Nous priorisons les joueurs qui ont encore la motivation de se faire un nom au hockey et de passer à autre chose. Nous essayons de créer pour eux les meilleures conditions possibles. Nous ne sommes même plus le club le plus pauvre financièrement et nous pouvons nous permettre davantage.

BEAUDRY EST DANS SA TROISIÈME SAISON

Lorsqu’il venait en Europe, il changeait souvent de club. Il a débuté en France, s’est installé au Danemark et a terminé la saison en Grande-Bretagne. Il cherchait toujours quelque chose de mieux. Petit à petit, il n’a plus envie de voyager. En venant nous voir, il nous a dit qu’il aimerait s’installer. Il emmena sa femme avec lui, un enfant leur naquit. Il a confiance. Nous pouvons créer des conditions pour lui. Ce ne serait pas bien pour lui de déménager maintenant avec une fille de six mois. C’est un tel mélange de choses.

COMMENT ILS ONT REMPLACÉ RÉWAY

Au départ, nous avons dû remplacer non seulement Martin Réway, mais également Kal Kerbashian. Mais j’ai tort aussi. Rosťa Marosz était censée le remplacer, mais cela ne lui convenait pas. Nous ne l’avons pas rencontré. Nous n’avons pas joué au hockey qui lui convenait. Kerbi, malgré le fait qu’il soit finalement revenu, a été remplacé avec succès. Todd Burgess est un excellent patineur, il sait marquer. J’ai déjà évoqué Olivier. Maintenant, avec le retour de Kale, tout cela nous convenait bien. Les Canadiens s’entendent bien sur la glace et à l’extérieur. Gagne de l’aide quand c’est toujours plus facile.

ILS N’ONT PAS DE SLOVAQUES AU SOMMET

Avec les meilleurs Slovaques, c’est clairement une question d’argent. Cependant, je ne veux pas parler directement du fait qu’ils sont chers. Je souhaite à tout le monde de gagner le plus possible. Mais c’est formidable qu’ils puissent déjà gagner de l’argent en Slovaquie. À Spišská, nous ne pouvons pas nous permettre de payer les compatriotes les plus chers. Nous devons travailler sur les étrangers différentiels, même si leur prix a considérablement augmenté au cours des deux dernières saisons, au moins de 30 à 40 pour cent. Notre ligue commence à augmenter le prix des importations, nous recevons de nombreux appels téléphoniques d’Autriche, du Danemark, de France, où ils ont déjà des difficultés à leur accorder des conditions similaires.

REPRISE DE LA CARRIÈRE DE MAJDAN

C’est ce que beaucoup de gens nous disent, mais Juraj lui-même en a la plus haute mesure. Il a changé sa vie personnelle, sa vie est différente. Je ne peux que le féliciter. Son approche des tâches est exemplaire. Il agit comme un professionnel. Il a lui-même payé un entraînement individuel à Košice, alors qu’il pouvait s’entraîner gratuitement avec nous, mais il voulait avoir les meilleures conditions possibles. Il consacre tout au hockey et cela lui est rendu sur la glace. Nous lui avons peut-être donné sa dernière chance dans la ligue supplémentaire slovaque. Il l’a attrapée et l’a utilisée à cent pour cent.

EXCELLENTE DÉFENSE

Je maintiens que nous avons au moins une défense dans le top 3 en ligue supplémentaire. Nous avons un excellent mélange de défenseurs défensifs et offensifs. Nerijus Ališauskas est le meilleur arrière défensif de la ligue supplémentaire. C’est un joueur qui ne perd pas face à face, qui récupère les rondelles, bloque les tirs, accélère le jeu et est un bon patineur. Peu de gens apprécient ce que cela apporte. Si je devais nommer le joueur de hockey le plus sous-estimé de la ligue, je le nommerais. Juro Valach et son expérience font également beaucoup. Il a formé un excellent duo avec Adam Ziak, qui évite heureusement les blessures. Si cela devait continuer, ce ne serait pas à Spišská Nová Ves. C’est un joueur du hockey européen. Igor Mereško est à nouveau le meilleur arrière offensif de la ligue. Même s’il lui manque un tir depuis la ligne bleue, il est par ailleurs créatif avec la rondelle. De plus, Beaudry est un défenseur à double sens, un idole. Et enfin, nous avons deux jeunes défenseurs, Grocha et Romaňák, qui ont un énorme potentiel et notre championnat n’est peut-être pas un plafond pour eux.

ILS VEULENT COMMENCER LA JEUNESSE

Je me fixe cela comme objectif personnel lorsque ma santé ne me permet pas de jouer à pleine capacité ou que je dois arrêter. J’aurai plus de temps libre. Tout d’abord, nous voulons accéder à la ligue extra junior. Comme nous avons transformé « A » en un produit intéressant, nous voulons faire de même avec les jeunes. Petit à petit, des joueurs intéressants commenceront à arriver des environs, de sorte que nous aurons du nombre et de la concurrence. Jusqu’à présent, nous nous sommes concentrés sur l’équipe A, maintenant nous allons la changer davantage pour les jeunes. Les temps sont durs, mais nous voulons investir l’argent des visites et des partenaires solides dans la croissance des joueurs. Nous sommes conscients que Spišská n’a pas formé les meilleurs talents depuis des années. L’époque des Hudáčkov, Bakoš, Skalický, Godl est révolue depuis longtemps. Le plus triste, c’est quand les invitations aux camps de l’équipe nationale arrivent et que nous n’avons pas de joueurs là-bas, parfois nous en avions trois ou quatre. Nous avons un long processus pour le relancer.