Il était dans une forme incroyable il y a un an. En demi-finale, il a chassé Rafael Nadal d’un côté à l’autre, et plusieurs experts ont demandé ce qui se serait passé si… S’il n’avait pas été blessé. Pour que sa cheville enflée heurte ses yeux. Et ça faisait mal même à travers l’écran du téléviseur.

Alexander Zverev à Roland Garros cette année.

Alexander Zverev semblait imparable à Roland Garros 2022. Bien que nous l’ayons toujours considéré comme la surface destinée à la gloire, c’est aussi la terre battue sur laquelle il a décroché le premier titre du Grand Chelem de sa carrière.

Il a perdu le premier set contre Nadal dans un tie-break, il semblait que le deuxième set serait également un jeu résolument raccourci. L’Allemand semblait meilleur et plus frais que l’Espagnol. À un moment donné – alors qu’il poursuivait le ballon – il s’est malheureusement foulé la cheville. Il est tombé par terre et a pleuré. De la douleur et de la déception. Pendant ce temps, le gonflement a pris des proportions sans précédent.

Zverev s’est déchiré les ligaments de la cheville et une longue pause du tennis a suivi.

Plusieurs experts ont estimé que le natif de Hambourg – bien qu’il ait déjà participé à la finale de l’US Open, remporté l’or olympique et le Tournoi des champions – ait joué le meilleur tennis de sa carrière. Enfin, il a défié le roi de la terre battue sur son terrain de prédilection.

Aujourd’hui, cependant, Zverev est de retour à Roland Garros. Bien qu’encore seulement en quarts de finale, des éclairs de la forme de l’année dernière peuvent être vus dans son jeu. Dans le match de montée dans le top quatre, il défiera l’Argentin Tomas Etcheverry.

Désespéré sans tennis

Après une grave blessure, Zverev n’a commencé que progressivement. Interrogé sur un retour l’été dernier, il ne connaissait pas la réponse. La première épreuve de la catégorie Masters à laquelle il a participé a été Indian Wells en mars. Cependant, sa forme n’a pas duré et il a chuté dans le classement.

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Avant même le début de Roland Garros, il n’était pas attendu. Et en fait, il ne savait même pas ce qu’il faisait. Lorsque les journalistes ont posé des questions sur la période où il a été blessé, il s’est ouvert à eux.

« Je ne fais pas de sport pour l’argent. Pas même pour la célébrité, juste pour le sport pur. Je l’aime. J’aime la compétition. J’aime le tennis plus que tout au monde. Être loin a été très difficile. Je suis content de de retour », a-t-il confirmé.

Eh bien, ça revient avec style. Au 2e tour, il a également éliminé le Slovaque Alex Molčan de la même manière. Et en huitièmes de finale, le Bulgare Grigor Dimitrov. « Je suis tellement content de rejouer. Ces batailles difficiles, sur ce beau terrain, devant ce beau public », s’est-il exclamé.

« Je suis sur la bonne voie. Pendant les six premiers mois de ma convalescence, je n’ai pas pu marcher du tout. Je ne pouvais pas jouer au tennis. Revenir à ce niveau est incroyable. J’aime travailler dur, ce ne serait pas possible sans cela », a-t-il ajouté.

L’expert en tennis d’Eurosport, Tim Henman, a félicité Zverev pour la façon dont il a géré la situation difficile.

« Il a eu du mal avec ça au début. Il avait l’air frustré. Maintenant, il a été récompensé. Et c’est son opportunité. Le destin l’a enlevée l’année dernière, je suis content pour lui. »

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Il veut être comme un lion

Par rapport à l’année dernière, il a l’air plus mince, sa coiffure est dans un style rétro, c’est pourquoi les fans sur les réseaux sociaux lui ont donné le surnom de Lion. Lorsque les journalistes l’ont confronté à elle, il a juste souri.

« Eh bien, les lions dorment dix-huit heures par jour, les quatre autres font l’amour. Et ils mangent pour deux. Une telle comparaison ne me dérange pas du tout », sourit-il.

Le lion est aussi un symbole de force et de fermeté. Après les épreuves qu’il a traversées et son retour spectaculaire, on peut dire que Zverev a tout pour plaire. Il sera en position de favori face à Etcheverry aujourd’hui.

Malgré le fait que son adversaire n’a pas encore perdu un set lors du tournoi et jusqu’à présent, il a eu affaire à deux joueurs des 20 meilleurs classements ATP.

C’est dur à Roland Garros. En plus de Zverev et Etcheverry, la moitié inférieure de l’araignée masculine comprend également les nordistes Holger Runne et Casper Ruud. La route de là à la finale de dimanche semble être considérablement plus facile que de l’autre côté du tableau.

Si Zverev réussit aujourd’hui, il sera soudainement là où il était il y a un an. Contre un adversaire plus accessible. Avec une chance de monter au titre.