Les footballeurs anglais affronteront l’Espagne en finale du Championnat d’Europe en Allemagne. Les joueurs d' »Albion » ont remporté mercredi la deuxième demi-finale contre les Pays-Bas sur le score de 2:1. Xavi Simons a ouvert le score à la 7e minute, mais Harry Kane a égalisé sur penalty onze minutes plus tard, et le remplaçant Ollie Watkins a décidé à la première minute du temps additionnel. La finale est prévue dimanche à 21h00 au Stade olympique de Berlin.

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Les hommes de Gareth Southgate ont ainsi réédité leur qualification pour la finale du précédent championnat continental. Il y a trois ans, ils s’étaient inclinés face à l’Italie aux tirs au but. Les Pays-Bas n’avaient atteint la finale qu’une seule fois en 1988, année où ils avaient remporté leur seul trophée dans un tournoi majeur jusqu’à présent.

Le deuxième duel de demi-finale a également connu une chute rapide dès le début et les spectateurs n’ont attendu que sept minutes pour le premier but. Simons a remporté le combat avec Rice dans la moitié de terrain anglaise, s’est dirigé vers la surface, où il a tiré brusquement depuis son bord et Pickford n’a pas eu le temps de réagir. Il a frappé le ballon, qui a fini dans le filet, du bout des doigts seulement – 1:0. Immédiatement après le but, les Anglais ont lancé une attaque. Les Néerlandais ont dévié les ballons centraux, mais à la 14e minute, après le travail de Saka, Kane a tiré juste au-dessus de la barre transversale, qui a été fauchée par Dumfries à la fin et l’arbitre a indiqué le point blanc après avoir regardé le record. Le capitaine anglais a servi le ballon et même lorsque Verbruggen a attrapé la direction, il n’a pas empêché le but – 1:1.

Même après l’égalisation, le jeu offensif a continué des deux côtés. Foden a eu une énorme occasion, mais son tir a été arrêté sur la ligne par un « pécheur » de penalty, Dumfries. Le même joueur était au centre de l’action de l’autre côté, il a sauté plus haut sur un corner de Simons et sa tête a fini sur la barre transversale. Par rapport à tous les duels précédents en Allemagne, les Anglais ont joué de manière beaucoup plus offensive, rapide et avec des actions directes, ils se sont créé des occasions. À la 32e minute, Foden a de nouveau eu une bonne occasion, dont le tir lointain a heurté le poteau. À la 35e minute, Depay s’est blessé et a été remplacé par Veerman.

Les deux entraîneurs ont remplacé Weghorst à la mi-temps, Malen, qui s’est déplacé au centre après le départ de Depay, mais n’a pas su s’adapter, a remplacé Weghorst, de l’autre côté Shaw a remplacé Trippier sur le côté gauche. Après avoir changé de côté, les Néerlandais ont atténué les attaques offensives adverses, mais ils n’ont pas eu beaucoup d’avance. Le premier tir n’est arrivé qu’à la 65e minute, mais il avait des paramètres de but. Le centre de Veerman est tombé sur van Dijk et Pickford a dû faire un excellent arrêt. Dumfries a tiré de la tête au-dessus sur le corner suivant. Alors que les Anglais étaient plus offensifs dans la première partie, dans la seconde, ils ont reculé et leurs adversaires ont eu plus d’occasions.

A la 74e minute, Walker a fait un excellent arrêt, stoppant d’un glissé risqué mais propre la tentative naissante de Gakpo, et pendant un moment, le tir de Simons n’a été envoyé que sur Pickford. Les Anglais ont montré leur première action plus directe à la 80e minute, lorsque Foden a fait sortir Walker et son centre à ras de terre a envoyé Saka au fond des filets, mais le but a été refusé pour hors-jeu par l’arrière droit. Southgate a ensuite envoyé Palmer sur le terrain avec Watkins à la place de Foden et Kane. A la 88e minute, Palmer a récupéré le ballon dans la surface de réparation, mais a tiré loin du but. Trois minutes plus tard, le deuxième joker Watkins a également pris le terrain, a couru sur la passe de Palmer, l’a bien reçue et, avec un tir croisé précis sur le poteau gauche, a décidé de la qualification de l’Angleterre pour la deuxième finale d’affilée du Championnat d’Europe.

Votes d’après-match :

Gareth Southgate, sélectionneur de l’Angleterre : « C’est une nouvelle étape. Je suis particulièrement satisfait de la manière dont nous l’avons franchie, nous avons joué de manière excellente tout au long du match. C’était un duel difficile. Les Néerlandais ont fait des changements tout le temps, donc nous avons dû changer quelque chose aussi. Je pense que nous avons été eux toute la soirée. Ils ont posé des problèmes. La fin a été spéciale pour cette équipe. Ollie (Watkins) était là au bon moment pour essayer de conclure. C’est une équipe qui peut créer des moments incroyables. »

Ollie Watkins, auteur du but victorieux de l’Angleterre : « C’est incroyable. J’attendais ce moment depuis des semaines. Cela a demandé beaucoup de travail, cela a pris beaucoup de temps pour arriver jusqu’ici et je suis reconnaissant de cette opportunité. Je l’ai saisie à deux mains et j’en suis ravi. Je peux jurer qu’il a dit à Cole Palmer que nous allions tous les deux entrer sur le terrain aujourd’hui et qu’il allait me passer un but. Je savais que dès qu’il aurait le ballon, il allait me chercher, il faut avoir faim de but dans ces moments-là. Quand le ballon rentre, il faut finir jusqu’au poteau, c’était la plus belle sensation de ma vie. »

Ronald Koeman, sélectionneur des Pays-Bas : « J’ai l’impression que dans les 20 ou 25 dernières minutes, mon équipe était un peu plus fraîche que l’Angleterre, mais ils ont marqué un superbe but dans la dernière minute. C’est comme ça que le football fonctionne parfois. Je ne dirais pas que c’était un moment heureux parce qu’ils ont marqué un magnifique but. Nous pouvons être vraiment fiers de notre équipe nationale, les joueurs ont fait un tournoi fantastique. »

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