Ça avait l’air si prometteur. Pole position, excellent travail d’équipe lors des qualifications, bon départ et premier relais. Mais le week-end de Charles Leclerc a soudainement pris une tout autre tournure. Une victoire potentielle s’est transformée en sortie de course douloureuse. Non pas que le natif de Monaco n’en ait pas déjà essayé quelques-unes cette saison, mais cette fois c’était différent. Cette fois, il a été éliminé après sa propre erreur.

Malgré les spéculations, ni l’hypothèse d’un dysfonctionnement du pédalier ni celle d’un coup de vent soudain n’ont été confirmées. Il semble que ce n’était vraiment qu’une erreur de conduite non forcée. Cela a rappelé aux fans de Ferrari le départ de Sebastian Vettel de Hockenheim en 2018, que beaucoup considèrent comme le début de la fin de sa carrière chez Ferrari.

Le Monégasque traditionnellement très autocritique s’est rapidement mis à verser des cendres sur sa tête après son accident. Selon ses propres mots, il ne mérite pas de remporter le titre s’il continue de faire des erreurs comme celle-ci. Dans une large mesure, il a raison, mais il ne faut pas oublier que son équipe ne facilite décidément pas son chemin vers la victoire. Après tout, Ferrari n’a pas connu de week-end sans problème depuis un certain temps. Lorsque l’on additionne tous leurs problèmes techniques, les hésitations stratégiques et les attentes qui viennent de Ferrari étant essentiellement l’équipe « nationale » italienne de F1, la Scuderia se trouve actuellement dans une position peu enviable.

De plus, il semble que même eux-mêmes ne sachent pas ce qu’ils y veulent vraiment. La déclaration de Binotto à la BBC début juin selon laquelle l’objectif de Ferrari pour cette année n’était pas de remporter le titre, mais d’être une équipe compétitive, a provoqué des réactions mitigées dans le monde de la F1. Je ne peux pas vraiment imaginer qu’une grande équipe de F1 avec une voiture capable de gagner préfèrerait se contenter de la deuxième place parce qu’elle est contente d’être compétitive. Au contraire, on peut déduire de cette déclaration que même avec sa meilleure saison ces dernières années, Ferrari n’est toujours pas prête à remporter des championnats. Les « échecs » de dimanche avec le deuxième arrêt au stand de Sainz ne sont qu’un autre exemple des tâtonnements des stratèges de l’équipe italienne, même si leur décision finale de changer le pneu de l’épagneul pour des raisons de sécurité était probablement la bonne après tout.

Cependant, il y a encore une chance mathématique pour Leclerc. L’avance de Verstappen est grande, mais le Monaco peut encore gagner si Ferrari gère la seconde partie de saison sans problème et Red Bull, en revanche, subit quelques sorties inattendues. Mais dans une large mesure, il n’est plus entre les mains de la Scuderia. Elle ne peut désormais se concentrer que sur l’amélioration de sa fiabilité, tenter d’optimiser sa gestion et espérer une bonne dose de chance sportive. Mais cela ne rééquilibrera probablement pas de si tôt la confiance et le bien-être de Leclerc.

Adieu la France ?

Outre les événements inattendus, cependant, le Grand Prix de France nous a offert des combats intéressants. La course d’ouverture entre Verstappen et Leclerc promettait une bataille passionnante, bien que finalement inachevée. Carlos Sainz a montré des manœuvres à couper le souffle lors de sa conduite endormie depuis la queue du peloton. Ses combats avec Russell et Perez étaient excellents. Il a « envoyé » l’Anglais de l’extérieur dans l’un des virages les plus rapides du circuit, et il a tenté quelque chose de similaire avec Pérez, ce qui lui a finalement valu le prix de « Pilote du jour ». Fernando Alonso, quant à lui, a pris un départ fulgurant et a montré une fois de plus que ses compétences sont toujours aussi pointues. Ce n’est pas pour rien que Lewis Hamilton l’a qualifié dans la presse d’adversaire le plus tenace avec lequel il a combattu dans sa carrière.

Les matadors déjà mentionnés George Russell et Sergio Pérez ont vécu un moment désagréable lorsque l’Anglais a pressé Pérez de près sur la piste intérieure de la chicane sur la première partie de la ligne droite du Mistral. C’était une décision trop optimiste de la part de Russell, qui s’est finalement soldée par un contact. Le pilote Mercedes s’est finalement sorti de cette situation sans pénalité, mais cela ne l’a pas empêché de se plaindre que Pérez l’avait trop « fermé ». Le chef d’équipe Toto Wolff lui-même a dû intervenir, essayant de ramener Russell au sol. Il a finalement obtenu la position sur le podium après avoir pris le pilote Red Bull complètement au dépourvu après la fin de la voiture de sécurité virtuelle.

Selon le portail, Perez La course dans une certaine mesure, il a payé pour l’erreur logicielle. Le message de fin de VSC est généralement suivi d’un compte à rebours jusqu’au redémarrage dans une plage aléatoire de 10 à 15 secondes. Cependant, en raison d’une erreur système, cette fois, le compte à rebours s’est étendu à près d’une minute. Pendant ce temps, cependant, Pérez a trop accéléré et a dû ralentir pour ne pas dépasser le temps maximum fixé. Et juste à ce moment, la course a été redémarrée et Russell ne faisait qu’ajouter de l’essence.

Il est fort possible que le Grand Prix de cette année sur le circuit Paul Ricard soit aussi le dernier. En raison de l’intérêt croissant des pays lucratifs pour l’organisation de courses de F1, les événements en Europe vont très probablement disparaître, et le circuit français est probablement le plus « for a shot » en ce moment. A son époque (malgré les deux dernières années) il n’a pas ramené de courses très attractives. Mais perdre un circuit spécialisé classique au détriment de circuits urbains rapides n’est pas exactement ce que j’aime voir en tant qu’amateur de sport automobile.

Sources : gpblog.com, the-race.com