La bataille la plus serrée pour une place aux Jeux olympiques de 2024 a eu lieu entre les skieurs slovaques de slalom nautique en kayak. Lors de la dernière épreuve de la Coupe du monde sur la chaîne olympique, Jakub Grigar l’a remporté, qui peut ainsi défendre l’argent des jeux précédents à Tokyo. Matej Beňuš a de nouveau remporté une place aux JO en C1, qui était également très proche du titre du Championnat du monde.

Grigar s’est rendu en France avec une défaite d’un point contre Martin Halčin, et en demi-finale, il a pris la dix-neuvième place – terminant ainsi une position au-dessus du minimum requis pour vaincre ses compatriotes. « C’était une année folle, quand nous sommes partis à l’entraînement en février, je ne savais pas du tout si j’allais pouvoir monter dessus. Nous espérions que la « chance » pourrait nous aider, mais les performances se sont progressivement améliorées. » a déclaré Grigar lors de la conférence de presse de mardi, pour qui le début de la nomination interne ne s’est pas non plus bien passé. « Gâcher la première et la deuxième course aux nominations n’est pas le meilleur, je suis content d’avoir finalement réussi à y parvenir » le kayakiste de 26 ans ajouté à TASR.

Grigar a remporté la dernière place possible pour le pays au championnat du monde à Londres. Après la course, les mathématiques ont pris le dessus et, au début, il y a eu une confusion concernant la possible non-participation du kayak masculin slovaque aux Jeux olympiques. « En tant que compétiteurs, nous devons vraiment nous concentrer uniquement sur nos performances. Nous ne l’avons pas du tout calculé, après avoir franchi la ligne d’arrivée, ils nous ont dit que nous n’avions pas de place. C’était le pire quart d’heure de ma carrière. « . Grigar a admis. Selon ses propres mots, la chaîne olympique lui a fait du bien malgré son élimination en demi-finale : « Ces descentes de qualification ont montré que je me débrouillais plutôt bien là-bas et que je sais comment enchaîner les descentes. La demi-finale nous a montré qu’il y aura encore des restes. Nous avons maintenant dix mois pour mieux connaître l’eau et préparez-vous le mieux possible. »

Son entraîneur Lukáš Giertl, qui dirige l’olympien d’argent de Tokyo avec Stanislav Gedjoš, a également apprécié la combativité de son équipe. « Je ne sais pas s’il m’a surpris, mais il m’a confirmé qu’il est un combattant et qu’il se battra jusqu’au dernier moment. Il l’a également confirmé à Paris et malgré tous les obstacles qui se dressaient sur son chemin, il a réussi. En plus de moi, il y a aussi Stano dans l’équipe d’entraîneurs Gejdoš, il a aussi beaucoup de mérite pour ce succès. » dit Giertl.

Le canoéiste Matej Beňuš, olympien de bronze de Rio, a remporté sa troisième participation consécutive aux Jeux olympiques. Au cours des 28 dernières années, avec Michal Martikán, il a « bétonné » la C1 presque exclusivement pour deux concurrents. A part eux, seul Juraj Minčík, canoéiste bronze originaire de Sydney, a pris le départ sous cinq anneaux depuis les Jeux olympiques de 1996. « C’est génial, nous avons probablement eu le plus de chance et les meilleurs résultats, je suis content de ces statistiques » a déclaré Beňuš pour TASR. Il a raté son quatrième titre mondial de seulement deux points, mais il est plus satisfait du triomphe lors de la nomination interne : « L’objectif de cette saison était clair, c’était de gagner une place olympique. C’était clairement l’alpha et l’oméga de toute la saison. Bien sûr, je suis un peu déçu d’avoir raté le titre du Championnat du monde de seulement deux points. mais les Jeux olympiques surmonteront cela. »

Beňuš était en lice pour le titre bien qu’il n’ait remporté aucune course individuelle. Parmi ses compatriotes, il n’a pas obtenu le meilleur résultat dans la série des courses aux nominations, mais les performances ont été constantes. « Tout d’abord, il faut arriver en finale, il y a 30 concurrents de qualité et seulement dix d’avance. J’ai réussi à être en finale à chaque fois, puis une touche ou une erreur est arrivée et ce n’était plus suffisant pour une médaille. » a expliqué Beňuš, qui a également battu le vétéran et double champion du monde Alexander Slafkovský dans la lutte pour Paris – le représentant de longue date n’a pas réussi dans la lutte pour les Jeux olympiques même à la sixième tentative.