Y a-t-il eu de nombreux cas de personnes qui, autrefois, croyaient vraiment à la propagande communiste, mais qui ont émigré après s’en être rendu compte ?

Il y avait aussi des gens proches des hommes politiques, par exemple Klement Gottwald (président dans les années 1948-1953) avait un pilote personnel nommé Miroslav Slovák et il était originaire de Cífer. Il conduisit également Gottwald aux funérailles de Joseph Staline en mars 1953, mais Gottwald eut des problèmes de santé et mourut quelques jours après Staline. Le pilote Miroslav Slovák était un communiste convaincu, il a succombé à la propagande, il a même monté la garde au corbillard de Gottwald, mais une semaine plus tard, il s’est enfui avec le civil Dakota de la compagnie aérienne tchécoslovaque (ČSA) à Francfort. Par ailleurs, après le coup d’État communiste à Prague, la plupart des soi-disant « Occidentaux », anciens pilotes de guerre tchécoslovaques de la Royal Air Force (RAF), plusieurs d’entre eux avaient également des épouses anglaises. Mais en Tchécoslovaquie, ils n’étaient pas autorisés à voler sur les routes internationales vers l’Ouest, car ils n’étaient plus fiables politiquement pour le nouveau régime. Ils n’étaient pas autorisés à sortir, mais sur les vols intérieurs, les pilotes se sont mis d’accord avec les navigateurs et se sont enfuis et ont atterri dans des bases américaines en Allemagne ou en Grande-Bretagne.

Et le régime ?

Il a automatiquement qualifié les pilotes de canailles impérialistes et de racailles de la société, qui s’en prennent à notre patrie communiste pour des dollars. La propagande est également venue du côté opposé : en Occident, on disait qu’il s’agissait d’évasions de liberté par lesquelles les gens s’échappaient du ghetto communiste. Des incidents diplomatiques en découlèrent. La propagande était particulièrement dure dans les années cinquante, les émigrés étaient calomniés comme des agents impérialistes qui vendaient la patrie socialiste contre du chewing-gum et un dollar. Mais ils ont connu du succès à plusieurs reprises, par exemple Miroslav Slovák, susmentionné, a été pilote pour le patron de Boeing, puis il a piloté des avions de sport et des vedettes rapides. La propagande des émigrants lui a prêté une attention régulière sur Radio Free Europe et Voice of America.

Avez-vous déjà rencontré ces pilotes après la chute du communisme ?

Avec certains, oui, par exemple avec un pilote nommé Vladimír Krman qui a détourné un chasseur Arado de Piešťany en 1953. Cette évasion s’appelait « Opération Domino ».

Quelle a été l’histoire de sa fuite ?

Il était instructeur à l’aéroport de Piešťany. Quand quelqu’un voulait piloter un tel chasseur, peut-être même une heure auparavant, le moteur devait grogner pour atteindre sa température de fonctionnement. Mais si Krman avait lancé le combattant dans le hangar, il se serait révélé. Par conséquent, lui et deux amis ont versé l’huile du moteur dans des barils métalliques, l’ont chauffée avec des serpentins électriques et l’ont reversée encore chaude. Ils ont mis le moteur dans un état tel qu’ils pouvaient décoller une minute après le démarrage. Vladimír Krman a vécu toute sa vie à Chicago, je l’ai rencontré et il m’a raconté des choses merveilleuses de sa vie. C’était une personne ordinaire, travaillant dur comme chauffeur de camion. En Amérique, il a changé son nom pour Fred Tornill, car les agents du ŠtB à l’étranger portaient également son nom. Il aimait le nom de Fred, et Tornill l’a pris parce que c’était le nom d’un cheval de course qui participait à la Great Liverpool Race.