La Grande-Bretagne et la France ont envoyé leurs patrouilleurs militaires sur l’île de Jersey dans la Manche en raison d’un différend sur les droits des pêcheurs français à pêcher dans les eaux britanniques.

Au port de Saint-Hélier, des équipages d’environ six douzaines de bateaux de pêche français manifestent en mer aujourd’hui, et le Premier ministre britannique Boris Johnson a décidé de faire appel à la marine en raison d’informations selon lesquelles les Français prévoient de bloquer un port important. Les pêcheurs français affirment qu’ils veulent seulement attirer l’attention sur l’iniquité dans la distribution des licences de pêche.

Thème le jour de l’élection

Le différend sur le droit de pêcher dans les eaux britanniques au large de l’île de Jersey, au large des côtes françaises de Normandie et de Bretagne, dure depuis un certain temps. La pêche était également l’un des principaux points de discorde entre les négociateurs européens et britanniques avant l’adoption de l’accord commercial post-rexit entre Bruxelles et Londres.

En l’occurrence, ce sont les conditions de délivrance des licences de pêche aux pêcheurs français qui prétendent que les autorités de Jersey ont introduit sans avertissement préalable de nouvelles conditions de licence au-delà de l’accord négocié.

L’animosité mutuelle s’est intensifiée après que la France a menacé de couper l’électricité dans le centre de Jersey si le différend sur les possibilités de pêche n’était pas résolu. Puis les pêcheurs ont annoncé une protestation. Londres a répondu en envoyant deux navires armés car ils ont « surveiller la situation »a déclaré le portail de la BBC.

Les navires militaires HMS Tamar et HMS Severn sont arrivés à Jersey ce matin en provenance de Portsmouth, au Royaume-Uni. Le HMS Tamar utilise la marine britannique depuis janvier et l’a acquis précisément pour protéger les droits de pêche dans les eaux britanniques. Les deux navires patrouillent maintenant à quelques kilomètres du port de Saint-Hélier et ne sont pas encore intervenus. Les opposants au Premier ministre Johnson affirment que le chef du gouvernement britannique a délibérément intensifié le différend pour en faire un sujet le jour de la série d’élections locales en Grande-Bretagne, a écrit l’agence AP.

« Une manifestation, pas un acte de guerre »

La marine française a annoncé qu’elle enverrait également deux patrouilleurs à Jersey en réponse à la décision britannique. Le secrétaire d’État français aux Affaires européennes, Clément Beaune, a déclaré que la France ne serait pas intimidée par l’implication de navires de guerre britanniques. Un porte-parole de l’Elysée a déclaré que les autorités suivaient de près la situation et souhaitaient la calmer.

Jersey se trouve à 23 milles au large des côtes françaises et environ 60 douzaines de bateaux de pêche sont partis tôt ce matin pour l’île, a rapporté l’agence de presse AFP. L’un des organisateurs de l’événement, un représentant de l’association des pêcheurs normands Hugo Lehuby, a déclaré à Reuters que les pêcheurs prévoient une manifestation pacifique et ne veulent pas bloquer le port ou les navires de leurs collègues de Jersey.

« Notre objectif est d’exprimer notre mécontentement face aux restrictions qui ont été adoptées. Ce n’est pas un blocus. » dit Lehuby. « Ce n’est pas un acte de guerre, mais une protestation », a déclaré à son agence AP son collègue Dimitry Rogoff. Trois bateaux de pêche français de Jersey ont également rejoint les Français.

Le ministre des Relations extérieures de Jersey, Ian Gorst, a déclaré dans un communiqué qu’il rencontrerait des représentants des pêcheurs qui protestaient pour « entendu leurs préoccupations concernant les possibilités de pêche »Reuters a rapporté.

Représailles

L’île de Jersey fait partie des îles anglo-normandes, qui sont un territoire britannique dépendant. Environ 108 000 personnes y vivent. En raison de sa proximité géographique avec la France, l’île dépend de l’approvisionnement en électricité de la France via des câbles sous-marins.

La ministre française de la Pêche, Annick Girardin, a également évoqué la coupure de l’électricité à Jersey comme l’une des mesures de rétorsion possibles en cas de litige en cours.