Le Traité de Maastricht marque l’une des étapes les plus importantes dans le développement de l’intégration européenne, car il a donné au groupement des pays d’Europe occidentale la forme d’une union économique, monétaire et, progressivement, politique véritablement globale. Puisqu’il a jeté les bases de l’Union européenne (UE) actuelle, il est également connu sous le nom de Traité sur l’Union européenne.

Sa signature dans la ville néerlandaise de Maastricht, située près des frontières avec la Belgique et l’Allemagne, a été précédée de plusieurs années de discussions intergouvernementales. Le processus de ratification du document dans les 12 pays membres de la Communauté économique européenne (CEE) n’a pas été moins exigeant. Mercredi 1er novembre, cela fera 30 ans que le traité de Maastricht est entré en vigueur.

Le projet de traité sur l’Union européenne a été accepté par les plus hauts représentants des pays membres de la Communauté lors de la réunion du Conseil européen des 9 et 10 décembre 1991 à Maastricht. Dans cette plus ancienne ville néerlandaise, le texte du document a été officiellement signé deux mois plus tard – le 7 février 1992 – par les ministres des Affaires étrangères des États membres.

L’accord a été confirmé par les représentants de 12 pays représentant la Belgique, le Danemark, la France, la Grèce, les Pays-Bas, l’Irlande, le Luxembourg, l’Allemagne, le Portugal, le Royaume-Uni, l’Espagne et l’Italie. Le 7 avril 1992 déjà, le Parlement européen avait approuvé le document par 226 voix pour et 62 contre. Le traité de l’UE comprenait un accord sur la politique sociale, 17 protocoles et 33 déclarations.

Le traité, qui change le nom de la Communauté en Union européenne, pour souligner sa nouvelle identité, est entré en vigueur le 1er novembre 1993, après ratification par les États membres de l’époque. Cependant, ce processus n’a pas été facile. Par exemple, au Danemark, après l’échec d’un premier référendum, seule la deuxième votation populaire, qui a eu lieu le 18 mai 1993, a décidé de l’acceptation du traité, et en Allemagne, de la conformité du texte du traité de l’UE avec le La constitution allemande a été évaluée par la Cour constitutionnelle locale. Ce n’est que le 12 octobre 1993 que la Cour constitutionnelle fédérale a rendu un verdict définitif selon lequel cette mesure n’était pas contraire à la Constitution.

Le Traité de l’UE a formulé trois domaines fondamentaux – piliers du temple de Maastricht : les Communautés européennes, la politique étrangère et de sécurité commune et la coopération des gouvernements de l’UE dans le domaine de la justice et des affaires intérieures. Le document marque le début d’une nouvelle étape dans le processus de création d’une union toujours plus étroite des peuples d’Europe en donnant une dimension politique aux communautés précédentes. Le traité a introduit la citoyenneté européenne, qui permet aux citoyens de vivre dans différents États membres et de circuler librement entre eux. Il a renforcé les pouvoirs du Parlement européen (PE).

Le traité de Maastricht a posé les bases de l’union économique et monétaire, introduit la monnaie unique euro, ainsi que les critères de son utilisation, y compris les conditions préalables que le pays doit remplir pour rejoindre la zone euro. Le but de ces règles, également appelées critères de Maastricht ou de convergence, est de garantir le maintien de la stabilité des prix dans la zone euro même après l’entrée de nouveaux pays. Au même moment, la Banque centrale européenne (BCE) était créée.

Depuis la signature du traité de Maastricht, 16 pays supplémentaires ont rejoint l’UE. Suite au retrait du Royaume-Uni de l’UE le 31 janvier 2020, l’Union européenne compte actuellement 27 États membres, avec une population totale de plus de 446 millions d’habitants. En rejoignant l’UE le 1er mai 2004, la Slovaquie est également devenue membre de l’Union économique et monétaire et a adopté l’euro le 1er janvier 2009 après que le Conseil européen a approuvé son entrée dans la zone euro le 8 juillet 2008.

Depuis l’adoption du projet de création d’une monnaie unique, l’euro est devenu la deuxième monnaie la plus utilisée au monde et fait partie de la vie quotidienne de 341 millions de personnes. Actuellement, l’euro est la monnaie officielle de 20 des 27 États membres de l’UE qui composent la zone euro. La Croatie a été la dernière à adopter l’euro le 1er janvier 2023. La monnaie commune, l’euro, est l’une des manifestations les plus visibles de l’intégration plus approfondie apportée à l’Union européenne par le traité de Maastricht.

(TASR)

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