Trois marins russes et français ont été secourus mercredi après avoir été attaqués par des requins sur un catamaran gonflable alors qu’ils naviguaient du Vanuatu vers l’Australie, ont annoncé les autorités.

L’Autorité australienne de sécurité maritime (AMSA) a déclaré avoir répondu à un signal de balise de détresse vers 1h30 du matin. Lorsque les sauveteurs sont arrivés sur place, à plus de 800 kilomètres à l’est de la côte australienne, dans la mer de Corail, ils ont constaté des dommages sur les deux coques du bateau de près de neuf mètres suite à des attaques répétées de requins.

Trois personnes – un Français et deux Russes – ont été secourues par le cargo Dugong Ace battant pavillon panaméen. Un avion de secours s’est également rendu sur place.

« Les marins sont sains et saufs », a déclaré Joe Zeller du centre des opérations de l’AMSA à Canberra. Les hommes, âgés de 28 à 64 ans, devraient arriver jeudi à Brisbane, en Australie.

Le voyage depuis la nation insulaire du Pacifique de Vanuatu vers l’Australie sur un navire similaire prend normalement deux à trois semaines, a déclaré Zeller. Selon lui, la vie des hommes a été sauvée grâce à une balise de détresse contenant un récepteur GPS, grâce à laquelle les sauveteurs ont pu les localiser rapidement.

Zeller a également déclaré qu’il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les requins attaquent un bateau. « Cependant, la motivation de l’attaque de ces requins n’est toujours pas claire », a-t-il ajouté.