Les handballeurs français ont remporté leur quatrième titre de champion d’Europe de l’histoire. Lors de la finale dramatique de dimanche à Cologne, en Allemagne, ils ont battu le Danemark seulement après prolongation 33:31.

Les handballeurs français célèbrent le titre de champions d’Europe.

Les champions olympiques en titre ont ainsi vengé leur défaite lors de la lutte pour l’or aux Championnats du monde de l’année dernière (29:34). Les Français ont traversé le tournoi sans une seule défaite.

Lors d’une finale équilibrée devant près de 20 000 spectateurs, aucune équipe n’a pris plus de trois buts d’avance. Plus proches du triomphe dans le temps réglementaire étaient les Danois, qui ont mené la majeure partie de la seconde mi-temps et après l’intervention précise de Mathias Gidsel à la fin 27:26.

Trente secondes avant la fin du temps réglementaire, Ludovic Fabregas égalisait et envoyait le match en prolongation de dix minutes. Dans ce document, les Français sont passés de 28 :29 à 31 :29 et ne se sont pas laissé prendre l’avantage. Leur meilleur buteur était Fabregas avec huit buts, Mikkel Hansen en a marqué neuf et Gidsel un de moins pour les Danois.

« Match irréel. Je suis content que nous y soyons arrivés, mais c’était vraiment compliqué. Au final, nous avons trouvé le moyen de gagner et maintenant nous allons vraiment en profiter », a déclaré l’entraîneur français Guillaume Gille.

Son pupille Nedim Remili a été déclaré joueur le plus utile du Championnat d’Europe. Les meilleurs buteurs du tournoi ont été le Portugais Martim Costa et le Danois Gidsel, qui ont tous deux marqué 54 buts.

Les deux équipes ont atteint la finale du CE après dix ans, en 2014 les Français étaient également heureux dans le match (41:32). Les Danois n’ont pas ajouté leur troisième titre au championnat continental.

Les médailles de bronze ont été remportées par les Suédois. Les champions en titre d’il y a deux ans ont remporté le duel pour la troisième place contre l’Allemagne 34:31 et ont obtenu une place directe pour les Jeux Olympiques de cette année à Paris.

Pour les Suédois, qui possèdent un record de cinq titres aux Championnats d’Europe, il s’agit de la toute première médaille de bronze de l’histoire des Championnats d’Europe (record de 5-1-1). Devant 19 750 spectateurs à la Cologne Arena, ils ont fait dès la première mi-temps un pas décisif vers le bronze, qu’ils ont remporté par six buts.

Les Allemands attendent toujours le métal précieux du plus grand tournoi continental depuis 2016, année où ils ont remporté l’or. En mars, ils se qualifieront pour les JO de Paris.