Toujours dans la saison 2022-23, nous vous apportons une sonde de l’autre côté de l’Atlantique. Dans la section European Ice, nous nous concentrons sur les événements des ligues individuelles et sur la scène internationale, qui sont souvent liés à la LNH d’une manière ou d’une autre. Cette fois, nous verrons comment Jaromír Jágr et Kladno se battront à nouveau pour rester dans l’élite tchèque.

Vendredi sera le jour J pour Jaromír Jágr. Le propriétaire du club Kladnia et la légende du hockey attendent un match clé en extra-ligue sur la glace de České Budějovice, également menacé, qui en dira long sur le participant aux éliminatoires. Une éventuelle défaite avec un gain de zéro point dans le sud de la République tchèque envoie Kladno en barrage, qui perd actuellement un point à son adversaire dans le tableau.

À l’occasion du 51e anniversaire de Jagr, qu’il a célébré le 15 février, les fans ont accroché une grande banderole dans l’auditorium de la salle rénovée, sur laquelle le meilleur Européen de l’histoire de la LNH était représenté comme le Terminator. La chanson « Be still young » interprétée par Karel Gott a été jouée par les haut-parleurs, et la victoire 2:1 sur Mladá Boleslava a également contribué à l’ambiance festive.

[Viac o téme: Jágr prekonal Gretzkyho, dal gól č. 1099]

« Chapeau à Džegro. Il continue de prouver à quel point il est utile. Il fait de son mieux pour l’équipe et est un exemple pour nous tous », a déclaré Adam Kubík, coéquipier du célèbre attaquant.

Le journaliste du New York Times et des fans français sont venus voir le garçon dont c’était l’anniversaire. Les odes ont afflué de toutes parts sur la longévité du joueur qui est monté sur la grande scène du hockey dans les années 80 du siècle dernier et sa carrière professionnelle a ainsi dépassé cinq décennies.

« Parfois, il arrive un moment où il dit qu’il en a assez. Mais il continue de montrer qu’il a encore ce qu’il faut. Il termine quand même des matchs jusqu’au bout. Son temps de glace est admirable », reconnaît Kubík.

Deux jours après la célébration de l’anniversaire de Jágr, Kladno a gagné 3-0 à Pilsen et il semblait que les nuages ​​​​des séries éliminatoires commenceraient. Mais ensuite, il y a eu trois défaites par un but, et les Knights sont de nouveau de la partie.

La dernière fois à domicile contre Vítkovice, c’est Jágr qui a ramené Kladno dans le match à 59:03, mais le score est resté à 1:2 jusqu’au bout. Jágr a passé 18:59 minutes dans ce match entre les gardiens. Parmi les attaquants, seuls Kubík et Tomáš Plekanec, un autre rapatrié de la LNH, qui tente également de maintenir son club parent parmi l’élite, ont réussi davantage. Mais même l’ascension héroïque des matadors grisonnants ne suffisait pas. Ainsi, seul le match de vendredi décidera – ou cela peut en indiquer beaucoup.

« Un combat pour tout, un résultat autre que la victoire, n’existe pas pour nous », déclare l’un des entraîneurs de Kladno, Pavel Skrbek.

Pour le moment, Jágr ne se soucie pas d’avoir récemment dépassé Wayne Gretzky pour le nombre de buts marqués dans les ligues d’élite mondiales et en équipe nationale. Le propriétaire joueur du club a actuellement même trois buts d’avance sur la légende de la marque « The Great One », mais que se passe-t-il si Kladno a des soucis en matière de séries éliminatoires ?

« Cela dépend de beaucoup de petites choses et de détails. L’important est de sentir que vous avez tout fait pour cela. Mais pendant le match, un million d’autres choses peuvent arriver qui l’affectent. Il peut y avoir une blessure, un bien ou mauvaise forme de l’autre équipe. À propos des choses qui existent, vous ne devriez pas vous inquiéter pour vous-même, a déclaré Jágr à Denik.

Vidéo : Jágr a marqué le premier but de la LNH contre les Devils

Un résultat désagréable peut se produire dans l’arène de Budejovice. Or Kladno sera titulaire et dimanche face à Karlovy Vary confirmera son appartenance à l’élite. Jagr pourrait utiliser un peu les compétences de Terminator maintenant.

Tout comme lorsqu’il a marqué quatre buts à Budějovice il y a quatre ans et que Kladno s’est qualifié pour la ligue supplémentaire.

« J’étais encore jeune. Si c’était il y a quatre ans maintenant, je ne me soucierais de rien du tout », a plaisanté Jágr.

« J’espère que les garçons ont les buts prêts », estime également le gardien de Kladno Adam Brízgala, dont les joueurs de Kladno voudront s’appuyer sur la performance lors du match de l’année.

Kubík, 24 ans, sera dans une situation quelque peu schizophrène, car après la saison, il se rendra à České Budějovice.

« Cela peut être désagréable pour moi, mais je ne l’admettrai pas. J’irai à cent pour cent. Je vais me battre pour Kladno ! Nous voulons gagner et nous ferons de notre mieux pour cela », a-t-il déclaré. à isport.cz.

Un autre personnage divisé pourrait être l’ami de longue date de Jágro, David Čermák, qui entraîne l’équipe de České Budějovice.

« À un moment donné en décembre, nous parlions déjà de la possibilité que cela puisse se passer comme ça. Et voilà. Nous devons gagner contre eux par trois points. Si nous voulons éviter une égalité, nous n’avons rien d’autre à faire,  » a admis Skrbek.

Au cours de sa carrière, Jagr a vécu de nombreux matchs intenses, dont les duels clés de la Coupe Stanley, les derniers matchs de la Coupe du monde et les Jeux olympiques de Nagano. Mais c’est quelque chose de complètement différent. Surtout pour une légende qui partage son temps entre le rôle de joueur et de propriétaire, qui cherche une couverture financière pour la saison et fait ensuite face aux reproches des supporters qui aimeraient voir leur équipe préférée dans les rangs supérieurs.

« Pour moi, c’est un peu pire parce que j’ai aussi ce point de vue », a expliqué Jágr. « Je comprends que les gens s’intéressent à ce que ressent une personne avant un match. Mais je ne pense pas que ce soit important. Le match vous mènera à quelque chose… »