La Chine et Singapour organiseront cette semaine leur premier exercice militaire conjoint depuis 2021, alors que Pékin cherche à approfondir la coopération en matière de défense et de sécurité en Asie du Sud-Est. Le ministère chinois de la Défense l’a annoncé lundi sur son site Internet. TASR a repris le rapport de l’agence Reuters.

La frégate lance-missiles Yu-lin et les dragueurs de mines Chi-pi appartenant aux forces navales chinoises participeront également à l’exercice, qui durera de fin avril à début mai. Cependant, le ministère chinois de la Défense n’a pas annoncé le lieu exact des manœuvres militaires.

Reuters rappelle que la Chine et Singapour ont mené il y a deux ans un exercice militaire conjoint dans les eaux internationales sur la bordure sud de la mer de Chine méridionale. Cela survient après que les deux pays ont élargi un traité de défense bilatéral en 2019 pour inclure des exercices plus importants de leurs armées terrestres, marines et aériennes.

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L’approfondissement de la coopération entre la Chine et Singapour intervient à un moment de tension accrue dans la région de la mer de Chine méridionale, souligne Reuters. C’est une zone d’une superficie d’environ 3,5 millions de kilomètres carrés, à travers laquelle passent souvent les navires des pays occidentaux. Cela rencontre le mécontentement de la Chine, qui revendique la majeure partie de la mer de Chine méridionale, à laquelle s’opposent les Philippines, Taïwan, le Vietnam, Brunei et la Malaisie.

Déjà en 2016, la Cour internationale de justice de La Haye avait rejeté les revendications de Pékin sur la quasi-totalité de la route commerciale en mer de Chine méridionale. Cependant, la Chine n’a pas participé à l’audience du tribunal et n’accepte pas son verdict.

Ces dernières années, Pékin a construit des îles artificielles dans la mer de Chine méridionale pour affirmer ses revendications ; certains d’entre eux ont également des installations militaires et des pistes d’atterrissage.