Ils n’ont pas gagné de Coupe du monde depuis vingt ans, mais ils ont confiance en eux. Avant même le premier championnat du trimestre d’hiver, qui débutera déjà le dimanche 20 novembre, avec un match entre l’équipe locale du Qatar et l’Équateur, les footballeurs brésiliens débordent d’optimisme. La plupart des bookmakers les soutiennent dans cette démarche. Les Brésiliens sont les grands favoris pour remporter le titre. Suivent l’Argentine avec Messi, la France tenante du titre et la paire Angleterre-Espagne.

Hormis les cinq susmentionnés, seuls les Uruguayens, les Allemands et les Italiens ont soulevé le trophée de football le plus précieux au-dessus de leurs têtes, mais la squadra azzurra ne s’est pas battue pour le championnat du monde cette fois. Quelqu’un parmi les sept mentionnés sera-t-il le champion ? Ou verrons-nous un nouveau champion? La génération dorée belge, avec Eden Hazard ou Kevin De Bruyne, se doute qu’elle a sa dernière chance. Les Néerlandais et les Danois pourraient à nouveau avoir une grande équipe. Alternativement, le champion d’Afrique du Sénégal. Même lui espère secrètement un miracle.

Tout sur Neymar

« Je ne dis pas que nous sommes favoris, mais si nous jouons en équipe, nous avons une chance d’aller loin » l’expérimenté entraîneur des Pays-Bas, Louis van Gaal, croit en eux. L’entraîneur de 71 ans est revenu à Oranjes pour la troisième fois, remplaçant Frank de Boer en août dernier.

Il était également l’un de ceux qui ont critiqué la Fédération internationale de football (FIFA) pour avoir choisi le lieu de la Coupe du monde. « La FIFA prétend qu’elle est principalement concernée par le développement du football, mais c’est toujours une question d’argent et d’intérêts commerciaux. » s’est penché sur les puissants patrons du football dans une interview avec World Soccer. Enfin, le Qatar a été tellement critiqué que la FIFA a demandé aux équipes de tous les pays de se taire et de se concentrer sur le football. « N’entraînons pas le football dans des batailles idéologiques et politiques », c’est écrit dans la réaction officielle. Elle est intervenue peu de temps après que les appels à l’exclusion de l’Iran se sont également intensifiés. En tant que participant à la Coupe du monde, il fournit des armes à la Russie dans la guerre avec l’Ukraine.

Revenons au Brésil. Les humeurs gagnantes dans l’équipe du quintuple champion du monde sont-elles en place ? « Cela dépend de Neymar. C’est notre superstar, notre jeu sera basé sur lui. Cependant, une nouvelle génération talentueuse a grandi, et elle devrait pouvoir le seconder. » l’ancien champion du monde brésilien Ronaldo n’a pas perdu la foi dans une interview avec Reuters. L’actuel propriétaire majoritaire de la deuxième division espagnole de Valladolid et du brésilien Cruzeiro est convaincu qu’il y a lieu d’être optimiste. « C’est définitivement une meilleure équipe que celle que nous avons eue lors des trois dernières Coupes du monde », il prétend.

Le géant sud-américain sera emmené par l’entraîneur Adenor Leonardo Bacchi, dit Tite, dans la bataille du groupe G, où les attendent la Serbie, la Suisse et le Cameroun. Le titre de la Copa América il y a trois ans est la preuve que le Brésil est peut-être sur la bonne voie. « Tout ce qui me manque, c’est le championnat de la Coupe du monde » affirme aujourd’hui Tite, 61 ans. Un autre ancien représentant, Juninho, espère également le succès. « Une défense expérimentée, un milieu de terrain équilibré, une attaque de qualité. Je sais, cela ne garantit rien à ce stade de toute façon. » il ajouta.

Dernière possibilité

L’Argentine veut aussi gagner. Septuple vainqueur du scrutin Ballon d’Or du meilleur footballeur du monde, Lionel Messi (aujourd’hui dans les services du Paris Saint-Germain) a déjà 35 ans et sait très bien qu’au Qatar il aura probablement le dernière chance de remporter enfin le titre tant convoité avec l’équipe nationale. Il a tout gagné dans le football. En plus des plus précieux.

« Nous sommes toujours favoris, beaucoup croient toujours en nous, mais nous ne l’avons jamais rempli. Les championnats du monde sont toujours très difficiles, toutes sortes de choses peuvent arriver. Et beaucoup d’équipes veulent la même chose que nous. » Messi a déclaré dans une interview avec DirecTV Sports.

Il a lui-même ajouté que le Brésil et la France étaient pour lui ses grands favoris. Malgré le fait que l’Argentine était sur une séquence de 35 duels sans défaite. Des outsiders d’Arabie saoudite, du Mexique et de Pologne attendent les Sud-Américains dans le groupe C. Cependant, cela peut être un avantage mineur pour Messi que l’Argentine ne compte pas sur le titre. Chacun joue alors pour mieux connaître.

La dernière chance de la Belgique

On parle peu des Allemands cette fois, ce qui est naturel après deux tournois majeurs ratés d’affilée. Mais c’est peut-être la force de l’équipe du nouvel entraîneur Hansi Flick. « Il a créé une atmosphère positive dans l’équipe. Je pense que nous sommes toujours favoris. » pense la légende du football allemand Lotthar Matthäus, champion du monde en 1990, alors qu’il a également été déclaré meilleur joueur de l’année.

Notre conseil secret ? Peut-être la Belgique. Il a longtemps appartenu à l’élite, lors des deux dernières Coupes du monde il a toujours disputé les quarts de finale. La dernière fois en Russie en 2018, il a atteint le bronze. L’équipe de Roberto Martinez regorge de stars. La nomination préliminaire comprenait également des as tels que le gardien de but Thibaut Courtois, le milieu de terrain Eden Hazard du Real Madrid et le meneur de jeu du géant anglais de Manchester City Kevin de Bruyne.

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« Nous avons été performants de manière constante au cours des deux dernières décennies. Même les jeunes joueurs ont l’air bien et prêts cette fois », crie l’entraîneur espagnol de 49 ans sur le banc belge, Roberto Martinez, avant le début. Il n’est que légèrement inquiet de la date non traditionnelle du WC. « Jouer pendant les mois d’hiver et tous au même endroit ? Ce sera un défi, mais nous devons y faire face. » il prétend.

Eriksen de retour avec un stimulateur

Le milieu de terrain danois Christian Eriksen écrit une histoire intéressante. Après s’être effondré au ME, où ils ont dû le réanimer sur la pelouse pendant plusieurs minutes et plus tard, il s’est retrouvé sur la table d’opération, où un stimulateur cardiaque a été implanté, il est de retour dans l’équipe nationale. Il a fini avec l’Inter Milan, il ne peut pas jouer dans le championnat italien avec une aide médicale. Il a joué à Brentford en Angleterre puis transféré à Manchester United.