BRUXELLES – La française la plus riche, l’héritière de l’empire cosmétique L’Oréal, Liliane Bettencourt, a annoncé aujourd’hui qu’elle quitterait sa France natale si le tribunal se prononçait lundi en faveur de sa fille. C’est ce qu’écrit aujourd’hui le journal belge La Dernière Heure.

Françoise Bettencourt-Meyers, 58 ans, demande à la justice la tutelle de sa mère, qui aura 89 ans à la fin de la semaine prochaine, entre autres raisons, dont une incapacité mentale. La vieille femme se défend en affirmant que sa fille ne s’intéresse qu’à un héritage d’un milliard de dollars.

« Nous sommes confrontés à une guerre nucléaire » » a déclaré la multimilliardaire française le 3 octobre, avant le début du procès avec sa fille. Sa déclaration aux médias français aujourd’hui suggère qu’elle reconnaît sa défaite dans la bataille juridique qui a divisé pour de bon la mère et la fille. « Si cela arrive, j’irai à l’étranger. Si elle veut prendre soin de moi, je ferais mieux de partirBettencourt, dont la richesse est la troisième de France, l’a déclaré aujourd’hui. La vieille femme, malgré sa colère face à la possibilité qu’elle a suggérée et ses paroles selon lesquelles elle ne pouvait pas bien dormir avant la décision du tribunal, a prouvé qu’elle avait encore le sens de l’humour. Lorsqu’un des journalistes lui a demandé si elle choisirait la Suisse comme nouvelle résidence, elle a répondu non, car elle ne skie plus.

« Elle voulait être comme moi, mais elle est devenue tout le contraire de moi, » a déclaré le milliardaire à propos de sa fille, ajoutant que cette dispute va probablement durer encore longtemps.

Les désaccords entre mère et fille ont commencé en 2007, lorsque Bettencourt-Meyers a poursuivi en justice le photographe François-Marie Banier, un ami proche de sa mère, pour lui avoir fraudé de l’argent. Ce qui l’a le plus énervée, c’est qu’il ait reçu de sa mère des objets d’art, des chèques et une assurance-vie d’une valeur de plusieurs milliards d’euros. Olivier Metzner, l’avocat qui représente la fille dans le procès, a utilisé ce fait comme argument selon lequel Bettencourt-Meyers essayait uniquement de protéger sa mère des abus commis par des personnes sans scrupules. L’équipe d’avocats du milliardaire rejette cette affirmation et accuse la fille de tenter de prendre le contrôle des vastes biens de sa mère.

Liliane Bettencourt est la première actionnaire privée de l’empire cosmétique depuis plus d’un demi-siècle. Actuellement, le groupe contrôle 30 pour cent des actions de la société cosmétique L’Oréal.

Bettencourt rejette les affirmations de sa fille selon lesquelles elle est mentalement incompétente et incapable de continuer à gérer la fortune familiale d’un milliard de dollars, et s’est volontairement soumise à une évaluation psychiatrique. Le résultat est sans équivoque : même s’il approche les quatre-vingt-dix ans, il se porte parfaitement bien.

On peut se demander si le juge considérera cet argument comme pertinent lundi.