Liliane Henriette Betsy Schueller est née le 21 octobre 1922 à Paris. Sa mère Louise est décédée cinq ans plus tard, ce que Liliane décrit comme « un trou vide que personne ne pourra jamais combler ».

Son père était le chimiste Eugène Schueller, devenu riche en tant qu’inventeur de la technologie moderne de teinture capillaire et devenu le fondateur de L’Oréal, aujourd’hui la plus grande entreprise de cosmétiques au monde. Liliane a décrit son père comme un bourreau de travail strictqui se levait tous les matins à quatre heures du matin.

Quand Liliane avait quinze ans, son père l’envoyait dans une de ses usines, où elle collait des étiquettes sur des bouteilles. La réputation de son père, travailleur acharné, a été entachée par son soutien à l’extrême droite pendant l’occupation allemande de la France. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il fut même accusé de collaborationmais a fui le tribunal.

Schueller décède en 1957 et Liliane prend la direction de L’Oréal. Même avant cela, en 1950, elle épousa le journaliste et plus tard plusieurs ministre André Bettencourt.

Problèmes de famille

Bettencourt et son mari ont eu une fille unique, Françoise, avec qui elle est entrée en conflit lors du mariage de Françoise. petit-fils d’un rabbin, décédé dans le camp de concentration d’Auschwitz. La femme la plus riche du monde a eu du mal à accepter le fait que ses deux petits-fils sont élevés dans la foi juive.

Les relations entre mère et fille sont devenues encore plus tendues après le décès d’André Bettencourt en 2007. La fille Françoise a décidé de porter plainte contre le meilleur ami excentrique de sa mère, à François-Marie Banier. Elle accuse la photographe et artiste de premier ordre d’avoir profité de la vieillesse et de la mauvaise santé de sa mère pour attirer de l’argent et des dons.

Apparemment, il s’agissait d’une aide financière pouvant atteindre un milliard d’euros et censée inclure des peintures de Pablo Picasso ou une île de 670 acres aux Seychelles. Banier a nié toute allégation. En 2011, enfin tribunal français a déclaré Liliane Bettencourt mentalement inapte à diriger le géant des cosmétiques L’Oréal. La raison en était la démence et la maladie d’Alzheimer.

Sa fille et ses deux petits-fils sont devenus ses tuteurs, et Liliane et Françoise, ennemies de longue date, se sont finalement réconciliées, du moins formellement.

Un autre point d’interrogation sur la vie de Liliana Bettencourt, quatorzième personne la plus riche du monde en 2017, est apparu à propos du financement de la campagne présidentielle de l’ancien président français Nicolas Sarkozy. En violation des lois françaises, Bettencourt aurait fourni à Sarkozy 150 000 euros en espèces pour sa campagne électorale. Après avoir perdu les élections de 2012, même Sarkozy a été poursuivi pour financement illégal de campagne et – comme Banier – pour exploitation de la santé fragile de Liliane vieillissante.

Toutes les accusations ont été abandonnées en octobre 2013 pour manque de preuves. Toute cette affaire est connue sous le nom d' »Affaire Bettencourt ».

L’amitié signifie plus que l’argent

La relation de la « reine des cosmétiques » avec Banier a été spéculée par les médias français, malgré le fait que, selon ses propres mots, elle n’était liée qu’à lui. « une amitié irrésistible ».

« L’amitié, la joie de vivre, la connaissance, la santé. Je pense que ce sont les choses les plus précieuses. Les plus importantes sont tous les attributs qui ne peuvent pas être mesurés », a-t-elle déclaré dans l’une des rares interviews en 1988. Cependant, à un moment donné, Baniera identifiée comme étant elle unique héritier, ce qui était probablement une des raisons de sa mauvaise relation avec sa propre fille. « Je ne comprends pas ce qui a bouleversé ma fille. Peut-être la jalousie », avait-elle déclaré en 2008.

Bettencourt a fait d’un petit fournisseur de teintures capillaires le plus grand fabricant de produits cosmétiques avec plus de 30 marques, dont Lancôme et Garnier, vendues dans plus de 130 pays à travers le monde.

Ces dernières années, elle vivait en banlieue parisienne dans la commune de Neuilly, où elle est décédée dans la nuit de mercredi à jeudi cette semaine. Son décès a été annoncé par le directeur général de L’Oréal Jean-Paul Agon, qui a notamment déclaré : « Liliane Bettencourt a grandement contribué au succès de notre entreprise depuis de nombreuses années. Une grande et belle femme nous quitte, que nous n’oublierons jamais. »