Les cheveux gris peuvent disparaître une fois pour toutes. Et c’est grâce au travail de scientifiques de l’Université de New York, qui ont découvert le mécanisme qui cause le grisonnement des cheveux. La découverte pourrait aider à développer des traitements de modification cellulaire pour inverser ou arrêter ce processus.

Une nouvelle étude suggère que les cellules des follicules pileux peuvent s’obstruer avec le vieillissement et perdre leur capacité à mûrir et à conserver la couleur des cheveux, ce qui entraîne le grisonnement. La recherche s’est concentrée sur les cellules pigmentaires de la peau des souris, également présentes chez l’homme, appelées mélanocytes.

Les scientifiques, dirigés par des chercheurs de la NYU Medical School Grossman, pensent que si leurs découvertes sont confirmées chez l’homme, ils pourraient être en mesure de trouver un moyen d’inverser ou de prévenir le grisonnement des cheveux. La couleur des cheveux est contrôlée par le fait que l’offre toujours croissante de mélanocytes dans les follicules pileux est signalée pour devenir les cellules matures qui fabriquent les pigments protéiques responsables de la couleur des cheveux.

Une équipe de scientifiques a découvert que pendant la croissance normale des cheveux, les cellules tournent constamment entre les parties du follicule pileux en développement. C’est à l’intérieur de ces parties que les mélanocytes sont exposés à des signaux qui affectent la maturité. Selon les scientifiques, les stades de maturité des cellules mélanocytaires changent en fonction de leur localisation. Au fur et à mesure que les cheveux vieillissent – ​​tombent puis repoussent – ​​de plus en plus de cellules en question se retrouvent piégées dans le soi-disant renflement du follicule pileux.

« C’est la perte de la fonction de caméléon dans les cellules mélanocytaires qui peut être responsable du grisonnement et de la perte de couleur des cheveux », a déclaré Mayumi Ito, l’un des principaux chercheurs de l’étude.