Le gardien Mike Maignan et son coéquipier en équipe nationale Benjamin Pavard ont été des figures centrales du triomphe des footballeurs français lors des éliminatoires du Championnat d’Europe 2024 lundi contre l’Irlande 1-0. Pavard a décidé du duel avec un but en début de seconde période, Maignan s’est illustré à plusieurs reprises lors des occasions locales.

Maignan a soutenu son équipe surtout en fin de match, lorsque les locaux ont exercé le plus de pression. Il a brillé lors de deux corner, empêchant d’abord un but contre son camp sur la tête de son coéquipier Jules Kounde, puis réalisant un arrêt d’élite sur un effort féroce de Nathan Collins.

« L’équipe a fait preuve d’un très bon état mental et d’un très bon caractère. J’entends par là aussi l’arrêt clé de Mike, qui méritait un but. » Le sélectionneur français Didier Deschamps a été cité par l’agence DPA. Son équipe est entrée dans la qualification avec deux victoires – vendredi, elle a clairement battu les Pays-Bas 4:0 et mène le groupe B avec six points. Le gardien de l’AC Milan a également impressionné lors de la rencontre avec les « Oranjes », en arrêtant le penalty de Memphis Depay à la fin.

« C’était un arrêt exceptionnel, mais je ne suis pas surpris. Je sais ce qu’il peut faire. Hugo (Lloris) l’a fait aussi. Mike a la qualité, la portée et l’attitude nécessaires. C’est un leader. Il a déjà arrêté un penalty contre le Pays-Bas et cet arrêt était encore plus important. » » a ajouté Deschamps à son gardien. Le prédécesseur de Maignano, Hugo Lloris, a mis fin à sa carrière internationale après la Coupe du monde au Qatar en décembre.

Pour les vice-champions en titre, quatre buteurs ont inscrit des buts lors des deux derniers matches. Pavard a rejoint Kylian Mbappe, Antoine Griezmann et Dayot Upamecano lundi lorsqu’il a marqué à distance. Cela s’est produit peu de temps après la pause – la défense de l’équipe locale a d’abord empêché la passe en retrait d’Adrien Rabiot, mais immédiatement Josh Cullen et Jason Knight ne se sont pas compris. Pavard a capté une courte passe et a surpris le gardien Gavin Bazunu avec un tir qui a dépassé la barre transversale.

Pour le défenseur de 27 ans, il s’agissait du premier match de l’équipe nationale depuis le match d’ouverture des Français à la Coupe du Monde contre l’Australie (4:1) au Qatar. « Les années précédentes, il était régulièrement titulaire, lors de la Coupe du monde, il a été remplacé par Jules Koundé. Après ce but, je lui ai dit que j’étais très content. » a déclaré son entraîneur au seul buteur réussi du match.

« Je sais que la France a perdu la finale de la Coupe du Monde aux tirs au but, mais je pense que c’est la meilleure équipe du monde. Pour gagner contre un tel adversaire, il faut mettre le plus de pression possible et contrôler le match. Nous devrons jouer à la limite et nous devrions être meilleurs en attaque. Mais ce n’est pas facile », l’entraîneur local Stephen Kenny a évalué le duel. Son équipe a disputé le premier match de cette qualification, le prochain les attend le 16 juin en Grèce. Les Français se présenteront le même jour sur le sol de Gibraltar.