Le ministère français de l’Agriculture a interdit la vente, l’utilisation et la culture du maïs génétiquement modifié (OGM) MON 810 de la société américaine Monsanto. Il s’agit de la seule variété de maïs OGM dont la culture est actuellement autorisée dans l’Union européenne. Le gouvernement français affirme que les cultures génétiquement modifiées présentent un risque pour l’environnement et cherche à réimposer une interdiction de leur culture. La Cour suprême a déjà annulé à deux reprises des efforts similaires du gouvernement.

La décision est prise pour empêcher les semis d’OGM avant que le débat ne commence sur un projet de loi interdisant la culture de tous les organismes génétiquement modifiés dans le pays. En France, le maïs est semé dans la seconde quinzaine de mars. L’interdiction s’appliquera jusqu’à l’adoption de la loi.

Le gouvernement socialiste actuel, tout comme son prédécesseur conservateur, est opposé à la culture de plantes génétiquement modifiées. Cela est dû aux inquiétudes du public quant à la sécurité de ces cultures, ainsi qu’aux protestations environnementales généralisées. Il y a depuis longtemps des différends entre les pays de l’UE sur l’autorisation ou non de la culture d’un autre type de maïs génétiquement modifié, le Pioneer 1.507. Il a été développé par DuPont et Dow Chemical. La Commission européenne devra donc se prononcer sur le permis.

Il n’y a pas beaucoup d’intérêt pour la culture de cultures génétiquement modifiées en Europe, et la région ne représente qu’une petite part de la production mondiale de ces cultures. Ces cultures sont cultivées principalement en Amérique du Nord et du Sud et dans certaines parties de l’Asie. L’année dernière, des cultures génétiquement modifiées étaient cultivées dans le monde entier sur une superficie d’environ 170 millions d’hectares.

Le maïs Monsanto autorisé à la culture dans l’UE est résistant aux insectes et a été approuvé en 1998. Il est cultivé sur une superficie d’environ 100 000 hectares, principalement en Espagne, au Portugal, en République tchèque, en Roumanie et en Slovaquie. La culture est interdite dans sept pays de l’UE. Il s’agit de l’Autriche, de la Bulgarie, de l’Allemagne, de la Grèce, de la Hongrie, de l’Italie et du Luxembourg.