L’ambassadeur de France au Niger reviendra en France dans les prochaines heures. Le président français Emmanuel Macron l’a annoncé ce soir dans un entretien accordé à la chaîne de télévision TF1. La junte militaire nigérienne, qui a pris le pouvoir en juillet, a décidé fin août d’expulser l’ambassadeur Sylvain Itté. Mais Paris n’a pas reconnu cette décision et a maintenu son diplomate en place. Selon Macron, 1 500 soldats français quitteront ce pays d’Afrique de l’Ouest au plus tard à la fin de l’année.

Des membres de la Garde nationale nigérienne sont assis devant les bureaux de douane de Niamey, au Niger.

« Dans les prochaines heures, notre ambassadeur au Niger rentrera en France », a déclaré le président français, ajoutant qu’il s’agissait d’une décision indépendante de Paris. Fin août, le ministère français des Affaires étrangères a déclaré que le gouvernement putschiste n’avait pas le pouvoir d’expulser l’ambassadeur. À la mi-septembre, Macron a déclaré qu’un diplomate était retenu en otage dans le pays par des putschistes.

Les soldats nigériens ont renversé fin juillet le président démocratiquement élu Mohamed Bazoum et ont pris eux-mêmes le pouvoir. Ils ont cité « la détérioration de la situation sécuritaire et la mauvaise gouvernance » comme l’une des raisons du coup d’État. Dans l’interview, Macron a réitéré que la France continue de reconnaître le président déchu Bazoum comme chef de l’État.

En savoir plus Il était là lorsque l’armée a organisé un coup d’État. Selon l’expert, le coup d’État au Niger n’était pas pro-russe

Le président français a en outre annoncé la fin de la coopération militaire de la France avec le Niger. Selon lui, environ 1.500 soldats français stationnés dans ce pays africain quitteront le pays « dans les semaines et mois à venir ». Le retrait devrait être finalisé d’ici la fin de cette année.

Le départ des soldats français avait déjà été réclamé par les putschistes, Paris refusa dans un premier temps. Avant le coup d’État, le Niger était un partenaire de l’Occident dans la lutte contre les jihadistes dans la région du Sahel. C’est pour cette raison que la France, les États-Unis et l’Allemagne ont également participé à la formation des unités gouvernementales nigériennes. Au cours des années précédentes, des juntes militaires ont également pris le pouvoir au Mali et au Burkina Faso par un coup d’État. Après le Niger, les militaires ont pris le pouvoir au Gabon cette année.