De nombreux soldats des pays de l’UE opèrent au Niger.
PARIS/NIAMEY. La France retirera ses troupes du Niger d’ici la fin de cette année et mettra fin à sa coopération militaire avec ce pays africain, où la garde présidentielle a renversé fin juillet le chef de l’Etat démocratiquement élu Mohamed Bazoum, a annoncé le président français. Emmanuel Macron.
L’ambassadeur de France Sylvain Itté retournera également dans son pays natal, a déclaré Macron. Les putschistes ont exigé son départ dès la fin août, ce que Paris a refusé. Macron a récemment critiqué les putschistes pour avoir retenu l’ambassadeur et le personnel de l’ambassade comme « otages ».
Le régime du Niger a salué l’annonce du retrait des soldats français et l’a qualifié de « nouveau pas vers la souveraineté » du pays.
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Le Niger ouest-africain, avec ses 25 millions d’habitants, est depuis peu un partenaire important de la France dans la lutte contre le terrorisme dans la région du Sahel. La France compte environ 2 500 soldats stationnés au Niger et au Tchad voisin.
On ne sait pas dans quelle mesure la décision de la France a été coordonnée avec d’autres États européens et comment elle affectera leurs troupes déployées au Niger et dans les pays voisins.
De nombreux soldats des pays de l’UE opèrent au Niger. L’Allemagne exploite toujours une base aérienne militaire dans la capitale Niamey, à partir de laquelle est actuellement coordonnée le retrait de la Bundeswehr du Mali.
Les médias français ont rapporté que les putschistes au Niger ont fermé samedi l’espace aérien du pays aux avions français.
La mesure s’applique aux « avions français ou loués par la France, y compris les avions d’Air France », selon l’AFP dans un communiqué publié sur le site Internet de l’Agence pour la sécurité de la navigation aérienne en Afrique et à Madagascar (ASECNA).
L’espace aérien reste fermé à tous les vols militaires et spéciaux sauf autorisation spéciale accordée par les autorités.
Air France a déclaré à l’AFP qu’elle n’utilisait pas l’espace aérien du Niger et a suspendu tous ses vols vers Niamey le 7 août.
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