PAPEETE. Le indépendantiste Moetai Brotherson a été élu vendredi président du territoire pacifique de la Polynésie française.

L’élection était attendue après que les forces politiques indépendantistes de l’archipel du Pacifique ont remporté les élections et pris le contrôle du Conseil national en avril, ouvrant la voie à une éventuelle référendum sur son statut.

Brotherson a été élu avec 38 voix sur les 57 membres de l’assemblée, tandis que le chef sortant Edouard Fritch, favorable à l’autonomie au sein de la République française, a obtenu 16 voix.

Les résultats des élections d’avril permettront aux forces indépendantistes de faire pression sur les autorités françaises pour négocier un référendum sur le statut du territoire.

La Polynésie française est située au nord-est de la Nouvelle-Zélande et environ 280 000 personnes y vivent. Le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, responsable des territoires d’outre-mer, a admis que les Polynésiens « ont voté pour le changement ».

Ce résultat est un « coup dur » pour l’administration du président français Emmanuel Macronqui, grâce à ses territoires d’outre-mer stratégiques, tente de présenter la France comme une puissance importante dans la région du Pacifique, note l’AFP.

La Polynésie française est l’un des nombreux territoires d’outre-mer qui, ensemble, abritent près de trois millions de personnes. L’indépendance a été rejetée à plusieurs reprises, même lors de référendums dans un autre grand territoire français du Pacifique – la Nouvelle-Calédonie.