Nikitin a déclaré à AP qu’il avait été arrêté lors du contrôle des passeports à l’aéroport de Belgrade tôt jeudi matin après son retour en Serbie après des vacances au Portugal. Il a qualifié la décision de ne pas le laisser entrer en Serbie « d’arbitraire et d’illégale ». Malgré le fait que la Serbie demande officiellement son adhésion à l’Union européenne, elle entretient également des relations amicales avec la Russie et refuse d’imposer des sanctions contre Moscou imposées par l’Occident pour son invasion militaire de l’Ukraine.

Un critique ouvert de l’invasion russe de l’Ukraine

Piotr Nikitine a la nationalité russe et néerlandaise et un permis de séjour en Serbie, où il vit depuis plusieurs années, écrit AP. Comme il l’a précisé, il tentait de se rendre en Serbie avec son passeport néerlandais, mais il a été arrêté à l’aéroport de Belgrade et sommé de retourner à Francfort-sur-le-Main, en Allemagne, d’où il était arrivé. « J’ai passé toute la nuit dans la zone de l’aéroport (de Belgrade) Nikola Tesla où sont effectués les contrôles aux frontières… Je resterai ici jusqu’à ce qu’ils me laissent rentrer chez moi ou que je sois expulsé de force », ajoute Nikitine. Les autorités serbes n’ont pas immédiatement commenté l’incident.

Le militant pro-démocratie Nikitine est connu comme un critique virulent de l’invasion russe de l’Ukraine et du régime du président russe Vladimir Poutine. Il était l’un des organisateurs des manifestations anti-guerre et pro-démocratie en Serbie. Depuis le début de la guerre en Ukraine, environ 200 000 citoyens russes sont venus en Serbie – les autorités serbes n’exigent pas de visas des Russes. Un certain nombre de Russes y ont fui avant d’être enrôlés dans l’armée ou ont transféré leurs affaires en Serbie, pays où les sanctions ne s’appliquent pas. Les États-Unis ont imposé cette semaine des sanctions au chef du renseignement serbe pro-russe, Aleksandar Vulin, accusé d’implication dans des livraisons illégales d’armes, de trafic de drogue et d’abus de fonctions publiques.