L’ambassadeur de France au Niger est retenu en otage par la junte militaire dans l’ambassade et n’a pas accès aux vivres, a déclaré aujourd’hui le président français Emmanuel Macron. C’est ce qu’a rapporté l’agence AFP.

Les militaires qui ont pris le pouvoir au Niger le 26 juillet en renversant le président démocratiquement élu ont ordonné fin août à la police d’expulser du pays l’ambassadeur de France Sylvain Itté. Paris avait précédemment refusé de se soumettre à un ultimatum visant à rappeler l’ambassadeur, affirmant que les putschistes n’avaient aucune autorité pour faire une telle demande, soulignant qu’il continuait de reconnaître le président déchu Mohamed Bazoum comme le seul dirigeant légitime du pays.

« Au moment où je vous parle, au Niger, nous avons un ambassadeur et des membres de la mission diplomatique qui sont littéralement retenus en otages dans l’ambassade de France », a déclaré Macron aux journalistes lors de sa tournée dans le centre-est de la France. « Ils les empêchent de fournir de la nourriture. (L’ambassadeur) mange des rations militaires », a-t-il ajouté, faisant apparemment allusion aux dirigeants militaires du Niger.

L’ambassadeur « n’a pas la possibilité de sortir, il est persona non grata et il n’a pas le droit de s’approvisionner en nourriture », a souligné Macron.

Interrogé sur l’éventualité d’un retour de l’ambassadeur à Paris, le chef de l’Etat français a répété : « Je ferai ce dont nous serons d’accord avec le président Bazoum, car lui seul a une autorité légitime et je lui parle tous les jours ».

Macron a également souligné dimanche dernier que l’éventuel départ des militaires français du Niger ne serait décidé qu’à la demande du président Bazoum. Peu de temps après le coup d’État, la junte militaire a mis fin aux contrats militaires avec Paris et a appelé Paris à retirer quelque 1 500 soldats français stationnés dans trois bases dans ce pays d’Afrique de l’Ouest pour aider l’armée nigériane à combattre les jihadistes dans la région du Sahel.