Cela faisait douze longues années que les Slovaques allumaient toujours la télévision avec tension l’après-midi de juillet pour voir notre héros national se battre pour la victoire dans la plus grande course cycliste du monde. Mais le conte de fées se termine, dimanche Peter Sagan clôturera son histoire française et il est temps de revenir sur les traces qu’il laisse derrière lui.

Bien sûr, le plus important est le record du nombre de maillots verts remportés. Entre 2012 et 2019, il a réussi à le faire habilement à sept reprises, dépassant d’un maillot le précédent détenteur du record, l’Allemand Erik Zabel.

Il aurait pu y avoir plus de maillots, mais en 2020, il a été battu de peu par l’Irlandais Sam Bennett, et Peter doit se souvenir encore plus amèrement de l’édition 2017. A cette époque, les arbitres avaient expulsé le natif de Žilina après la quatrième étape et un affrontement avec Mark Cavendish, qui s’est ensuite révélé infondé devant le tribunal.

Dans le même temps, le triple champion du monde a remporté le maillot vert de manière majoritairement souveraine, alors qu’il l’a porté quasiment tout au long du Tour. Grâce à cela, il l’a porté jusqu’à 130 étapes, ce qui constitue également un record historique. La dernière fois qu’il l’a porté, c’était après la neuvième étape en 2020.

Mais ce n’est pas tout. Sagan a réussi à remporter 12 triomphes d’étape au cours de ses quatorze participations à la Vieille Dame, ce qui est de loin le plus grand nombre parmi tous les pays d’Europe centrale. Il est à égalité à la 16ème place du classement général. Parmi les concurrents actifs, seul Mark Cavendish, qui détient le record absolu, fait mieux.

Pour la première fois, il a coupé le ruban du Tour comme le premier le 1er juillet 2012, en battant le légendaire Fabian Cancellara dans l’arrivée classique. Il a remporté le Tour pour la dernière fois le 10 juillet 2019, lorsqu’il a sprinté pour remplacer le phénoménal Wout Van Aert.

Au total, Peter Sagan a pris le départ de 225 étapes, au cours desquelles il a accumulé un incroyable 92 positions dans le top dix et en a dépensé plus de la moitié dans des maillots spéciaux. En 2016 et 2018, il a même tenté pendant quatre jours le jaune le plus prestigieux.

Même s’il n’a pas fait grand spectacle cette année, il a tout de même réussi à se classer parmi les dix premiers lors de la onzième étape. C’est une grande question de savoir quand un autre Slovaque réussira dans quelque chose comme ça. Pendant un certain temps, la dernière étape parisienne de cette année sera la dernière avec une participation slovaque, et Peter y mettra fin à sa carrière époustouflante lors de cet événement sportif gigantesque, où il a superbement représenté notre patrie pendant plus d’une décennie.

Regardez le reportage sur la décision de Peter de mettre fin à sa carrière routière.