Dans l’étape d’hier, il a donné près de six minutes à son principal rival – Tadej Pogačar. Après 17 étapes, son avance est de plus de sept minutes et demie.

L’Autrichien Felix Gall de l’équipe AG2R Citroën a dominé la course de mercredi avec l’arrivée à Alpine Courchevel juste au-delà de l’emblématique Col de la Loz.

Tout a été décidé lors de la montée finale, où Pogačar a annoncé de manière inattendue à la radio à son chef d’équipe : « C’est fait. Je suis mort. » A partir de ce moment, Vingaard s’éloigne de lui et accroît son avance déjà solide.

En temps normal, il est impossible pour le Slovène de l’éliminer dans les quatre étapes restantes.

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Il est tombé malade à cause du stress

Vingeard est tout simplement aux commandes. En même temps, il y a quelques années seulement, il était un paquet de nerfs. Rappelez-vous juste ses débuts professionnels en 2019. Catastrophe complète.

« Il était vraiment timide et vraiment nerveux », se souvient Frans Maassen, le directeur sportif du groupe néerlandais Jumbo-Visma. « Je suis allé à sa première course Ruta del Sol – il est tombé malade à cause du stress là-bas. C’était l’homme le plus méchant du peloton. Un seul concurrent a abandonné. Jonas !’

Un regard sur les résultats ? Dernière 128e place. « Cependant, il a réussi à atteindre la ligne d’arrivée et quelques jours plus tard, il faisait partie des dix meilleurs coureurs dans une montée difficile », explique Maasen. « Même alors, vous pouviez voir qu’il était un gars spécial. Mais il ne pouvait pas gérer le stress. »

Dans la même saison – au Tour de Pologne – Vingaard a pris la tête après avoir remporté l’avant-dernière étape. Le lendemain, il n’a rien pu manger à cause de la pression, « explose » et chute à la 26e place.

« Le grand changement est venu après la deuxième place au Pays basque (2021). Il y a terminé derrière Primož Roglič et avant Pogačar », poursuit Maassen. « Primož a alors dit : ‘Jonas, tu peux aussi gagner le Tour.’ « Beaucoup de choses ont changé dans sa tête. Il s’est amélioré. Si vous avez vu ses chiffres. Ce qu’il peut faire est incroyable. »

Au final, lors du contre-la-montre de mardi, il a même douté de lui-même. L’ordinateur fixé au guidon lui lançait des chiffres qu’il ne voulait pas croire.

Il a appelé sa petite amie

Selon Maassen, l’épouse de Vingaard, Trine Marie Hansen, est à l’origine de la renaissance de Vingaard. Ils disent que cela lui donne plus de confiance en lui. Elle-même affirme qu’il est « un peu mystérieux et très timide ».

Vingeard est un habitant du Nord typique. Il ne parle pas beaucoup. Il n’est pas excentrique, il n’a pas besoin d’être le centre d’attention. Il aime son intimité – de préférence à l’abri des regards du public.

Il n’est pas comme Pogačar. En termes de caractère et de style de compétition.

Le Slovène est toujours souriant, il ne résiste pas aux conversations, il veut tout gagner – de Milan – San Remo, le Tour des Flandres, au Tour de France.

En France, c’est une sorte de bataille entre l’introverti et l’extraverti. Le tueur silencieux a affronté le showman. « Peut-être n’est-il pas juste de le comparer à Tadej. Le Slovène est tellement gentil », déclare Michael Rasmussen, un ancien coureur.

L’ancien coéquipier de Vingaard, Mike Teunissen, a partagé une chambre avec lui lors du premier camp d’entraînement. Il a décrit le personnage de Dan pour le portail Velo.

« La différence est folle. C’était un gars très timide à l’époque. Il était juste silencieux », se souvient Teunissen. « Il n’arrêtait pas d’appeler sa petite amie. Quoi que je dise, il m’a écouté, mais je n’ai rien retiré de lui. »

On a également dit à Vingaard qu’il chevauchait à l’ombre de la star Roglič dans l’écurie. Il évolue discrètement dans la hiérarchie de l’équipe. « Ils ont gardé Jonas dans l’ombre pour qu’il puisse se développer de manière relativement simple », se souvient Teunissen.

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Silencieux et timide

Le principal concurrent du Tour ne baisse pas son masque même lors des conférences de presse, écrit Velo. « Il est difficile d’évoquer des réactions qui nous permettraient de le regarder. Trop souvent, il répond brièvement, poliment, mais avec le sourire. »

Andy Schleck, vainqueur du Tour 2010, a déclaré à L’Equipe : « Jonas est très timide, il ne parle pas beaucoup, il ne révèle jamais grand-chose. Il dégage une certaine forme d’arrogance. Ces mots ne laissèrent pas Vingeard indifférent.

« Je pense que me décrire comme arrogant pourrait être le moins de moi… Comment suis-je en tant que personne ? Je suis calme, je ne dirais pas que je suis timide et je ne parle pas aux gens. Je parle aux gars du groupe, peut-être que je ne suis pas celui qui crie le plus fort. »

Rasmussen voit son compatriote comme suit : « Jonas reste fidèle à lui-même. Ce n’est pas faire semblant. Il se fiche du nombre de followers qu’il a sur les réseaux sociaux. »

Personne n’a remarqué son talent dès le départ. Avec le recul, cependant, il y a souvent diverses anomalies dans la vie des futurs vainqueurs du Tour. Bradley Wiggins, un ancien spécialiste de la piste, adorait la bière.

Son compatriote Chris Froome était « une marionnette étrange et incohérente venue du Kenya sans résultats significatifs. Vingaard, en revanche, est un ancien poissonnier devenu champion », rappelle le journal français Le Monde.

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Pas besoin de penser

En 2017, une chaîne de télévision danoise a publié comment un cycliste de 20 ans prépare des caisses de poisson dans une grande usine du port de Hanstholm. A cette époque, Vingaard interrompt ses études et une fracture du fémur l’éloigne du sport pendant plusieurs mois.

Bien qu’il prétende qu’il n’aime pas se lever tôt le matin, son quart de travail a commencé à six heures. Son ami cycliste Michael Valgren lui a trouvé un emploi. « Ce n’était pas un travail idéal pour nous, les cyclistes, il fallait rester debout pendant des heures dans une chambre assez froide », a-t-il décrit à Cycling Weekly.

Pendant deux ans, Vingaard a partagé sa vie entre l’usine du matin et l’entraînement de l’après-midi. « Il y a quelque chose de relaxant dans ce travail. Vous n’avez pas à penser à ce que vous faites, il suffit de trier le poisson », a déclaré le Danois à Vélo Mag.

À ce stade, Vingaard n’a pas non plus besoin de beaucoup réfléchir. Ne laissez pas Pogačar hors de votre vue. Il s’est déjà occupé du reste.

Comme un piano

Sa performance laisse beaucoup de monde en admiration. C’est aussi pourquoi de plus en plus de doutes surgissent quant à savoir si le pilote danois s’aide d’une manière ou d’une autre.

Son écurie a répondu aux doutes sur les performances du leader Jumbo-Vism en annonçant qu’il avait subi quatre contrôles antidopage dans les deux derniers jours. Il a également été testé selon son équipe une heure avant le départ de la 17e étape royale, au cours de laquelle il a largement échappé à Pogačar.

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« C’était déjà quatre fois en deux jours. Nous sommes tout à fait d’accord avec cela. Nous avons demandé à l’Union cycliste internationale (UCI) d’agir comme ça », a déclaré un porte-parole de Jumbo-Visma à Reuters.

Selon Reuters, avant le début de la 17e étape, Pogačar et ses collègues de l’équipe des Émirats arabes unis ont également subi le test antidopage, qui sera effectué par l’agence de test internationale ITA à partir de 2021.

Pendant le Tour, le leader du classement et le vainqueur de l’étape doivent toujours se rendre à l’épreuve tous les jours. La veille de l’étape royale, Vingaard a également impressionné par sa performance dans le contre-la-montre, qu’il a remporté avec près de deux minutes d’avance sur le double champion Pogačar.

Les deux meilleures stars du Tour ont été interrogées ces derniers jours sur ce qu’elles disent des doutes sur leurs performances.

« Pour être honnête, je comprends tout à fait le scepticisme. Nous devons être sceptiques, compte tenu de ce qui s’est passé dans le passé, sinon cela se reproduirait », a déclaré Vingaard lors d’une conférence de presse.

« Nous roulons vite. Nous mettons tout en œuvre à chaque étape et c’est un travail difficile. Mais je comprends les gens qui posent des questions à cause de ce qui s’est passé dans le passé », a ajouté Pogačar, faisant allusion aux scandales de dopage des années précédentes du Tour.