L’ancien rédacteur en chef du média d’opposition biélorusse Nexta, Raman Pratasevich, qui a été condamné à huit ans de prison ce mois-ci, a été gracié, a annoncé aujourd’hui l’agence d’Etat Belta, citant les journalistes eux-mêmes. Les forces de sécurité biélorusses ont arrêté Pratasevich, aujourd’hui âgé de vingt-huit ans, l’année précédant mai dernier, avec sa partenaire russe de l’époque, Sofija Sapega, après avoir forcé un avion civil de Ryanair d’Athènes à Vilnius à atterrir à Minsk.

« Littéralement en ce moment, j’ai signé tous les documents pertinents indiquant que j’ai été gracié. C’est juste une merveilleuse nouvelle », a déclaré Pratasevich.

Il a coopéré avec les autorités

Après l’arrestation, le journaliste a conclu un accord avec les autorités et a coopéré. Le 3 mai, le tribunal l’a condamné, ainsi que deux autres accusés – jugés par contumace – pour, entre autres, appels publics à s’emparer du pouvoir de l’État, actes terroristes, diffamation du chef de l’État, diffusion sciemment de fausses informations sur la Biélorussie et d’autres crimes. Le verdict est devenu définitif le 18 mai, car Pratasevič n’a pas fait appel, a rappelé le serveur de Naša Niva. Le tribunal a condamné les deux autres condamnés – le fondateur de Nexta Scjapan Pucil et l’ancien rédacteur en chef de la chaîne Telegram Jan Rudzik, qui vivent en exil, à 20 et 19 ans, respectivement.

L’incident de l’avion et la détention du couple ont été condamnés par plusieurs pays, dont les États-Unis et les États de l’Union européenne, qui ont ensuite prolongé les sanctions contre le régime biélorusse. Russie Sapega a été condamné à six ans de prison en Biélorussie l’année dernière. Mercredi, le tribunal de Moscou doit envisager son extradition vers la patrie.

La chaîne d’information Nexta sous la direction de Pratasevich a rendu compte en détail des manifestations post-électorales à grande échelle contre le régime du dirigeant biélorusse autoritaire de longue date Alexandre Loukachenko après les élections présidentielles d’août 2020. À l’époque, les autorités ont de nouveau déclaré Loukachenka le vainqueur des élections, mais l’opposition et les pays occidentaux considèrent les élections truquées. Le régime, qui a durement réprimé les manifestations, a qualifié Nexta d' »organisation terroriste ».

La chef de l’opposition biélorusse Svyatlana Cichanouská, qui vit en exil, a qualifié la condamnation du journaliste de « manque de respect pour la justice » et l’ensemble du processus comme fabriqué. « (Pratasevich) est l’otage du régime depuis le détournement de (l’) avion de Ryanair », a-t-elle ajouté. Concernant les nouvelles d’aujourd’hui concernant sa grâce, elle a écrit que « le régime biélorusse cache ses crimes derrière un écran de fumée ».

Distraction

« La grâce accordée aujourd’hui à Raman Pratasevich est une tentative prévisible de détourner l’attention d’Eduard Babaryka et des prisonniers politiques disparus. Ils doivent tous être libérés et pouvoir vivre librement sans coercition ni menaces », a-t-elle déclaré sur Twitter.

Eduard Babaryka est le fils de Viktar Babaryka, qui était l’un des principaux opposants de Loukachenko avant les élections présidentielles d’août 2020. La commission électorale a finalement exclu Babaryka de l’élection. L’année dernière, le tribunal biélorusse l’a reconnu coupable de corruption et l’a envoyé en prison pour 14 ans. Le mois dernier, il a été rapporté que Viktar Babaryka avait été transporté à l’hôpital avec un pneumothorax pulmonaire et des signes de passage à tabac, a écrit la station Radio Free Europe/Radio Sloboda et a souligné que depuis avril, on ne savait pas exactement où il se trouvait. Son fils Eduard a comparu devant le tribunal aujourd’hui, faisant face à des accusations d’évasion fiscale et d’incitation à la haine. Il rejette les accusations comme politiquement motivées.

Après son arrestation, Pratasevich a déclaré dans une interview à la télévision d’État qu’il respecte Loukachenko, reconnaît sa culpabilité et ne veut plus être impliqué dans la politique. Selon des médias indépendants, cette interview a été créée sous la contrainte. Après son arrestation, la famille de Pratasevich a déclaré qu’il avait été contraint de faire de faux aveux.

La plupart des militants de l’opposition biélorusse ont fui le pays en raison de la répression du régime, d’autres se sont retrouvés en prison. Le tribunal biélorusse a également condamné Cichanouska par contumace, qui a été condamné à 15 ans de prison en mars, entre autres, pour complot en vue de prendre le pouvoir de manière anticonstitutionnelle. Selon l’organisation non gouvernementale Vyasna, il y a actuellement 1 500 prisonniers politiques en Biélorussie. Parmi eux figure le mari de Cichanouska, déjà condamné à 18 ans de prison en 2021.