« Si Wayne a été échangé, n’importe qui peut l’être. C’était la devise des jours suivants. Gretzky a quitté la froide Edmonton pour la Californie ensoleillée en 1988. Attirer les gens, promouvoir le hockey. Il n’y avait pas de meilleure façon de promouvoir le hockey à cette époque. Bref, il fallait mettre la Californie sur la carte du hockey.

Il a fallu Gretzky. Il quittait le club pour lequel il avait remporté quatre coupes Stanley et sous le maillot duquel il était devenu une légende du jeu. Il a joué devant des fans qui l’aimaient et leur a également adressé des mots pleins de tristesse et de gratitude en partant. Le 9 août 1988 a été une journée qui a changé le hockey.

Tout le monde parlait de lui, on disait même que Wayne lui-même avait choisi Los Angeles comme nouvelle maison et souhaitait être échangé. «Je pense qu’il aurait dû rester à Edmonton et terminer sa carrière comme Jean Béliveau l’a terminée avec les Canadiens de Montréal», a déclaré Don Cherry, un commentateur populaire et controversé.

Indépendamment des opinions, de la volonté ou des opinions des joueurs, des entraîneurs et des supporters, l’incroyable s’est réellement produit.

Les Oilers d’Edmonton ont échangé Wayne Gretzky aux Kings de Los Angeles en compagnie de Mike Krushelynsky et Marty McSorley. En retour, ils ont reçu des choix de première ronde en 1989, 1991 et 1993 ainsi que 15 millions de dollars des « rois » Jimmy Carson et Martin Gelinas.

Beaucoup de joueurs, beaucoup de destins. Le ventre parfait pour que cet échange perdure pendant des décennies après qu’il ait eu lieu. Et il vit vraiment.

Le commerce Gretzky a encore aujourd’hui sa « progéniture ». Mais Gretzky n’était pas l’élément clé de l’échange dans ce long processus. Il était lui Marty McSorley.

Le dédale des échanges grâce au brawler continue à ce jour

Il est vrai que même sous Gretzký, les rois ont collecté quelque chose. Après avoir joué près de huit saisons sous leur maillot, il rejoint Saint-Louis. Des Blues sont venus la contre-valeur, qui, en plus des choix au repêchage, était composée de Craig Johnson, Patrice Tardif et du Tchèque Roman Vopat. Ils l’ont ensuite échangé au Colorado contre Eric Lacroix et Lacroix à son tour contre Sean Pronger. Et à Pronger, le filet s’arrête.

Cela n’a duré « que » onze ans.

Cependant, la branche la plus épaisse et la plus diversifiée de l’arbre du légendaire échange pousse depuis près de 33 ans. Et derrière tout cela se trouve le bagarreur Marty McSorley.

Le défenseur a disputé 354 matchs en Californie jusqu’à la saison suivante, marquant 172 points et 1 560 minutes de pénalité. Le célèbre bagarreur a appartenu à l’organisation des Los Angeles Kings pendant cinq ans. Le 27 août 1993, il a appris qu’il avait été échangé vers l’est, à Pittsburgh, contre Shawn McEachernun ailier relativement inexpérimenté.

Cependant, McEachern n’est pas resté longtemps au club. Il a ravivé les souvenirs du voyage de Pittsburgh à Los Angeles lorsque les Kings l’ont renvoyé chez les Penguins, en compagnie de l’attaquant Tomas Sandström. Oh, et devinez qui ils ont récupéré… C’est vrai, McSorley ! Et avec lui aussi Jim Paek.

McSorley et Gretzky, ça allait toujours ensemble. Par conséquent, Marty est apparu sous le maillot de Los Angeles jusqu’à la saison 1995/96, qui était la dernière pour lui et Gretzky. Le duo a été remplacé cette année-là, mais tous les autres. McSorley fait sa deuxième apparition dans ce labyrinthe et joue encore une fois un rôle important.

Le 14 mars 1996, il fait ses valises et des fiançailles à New York l’attendent. Les Kings l’ont échangé aux Rangers avec Jari Kurri et Shane Churl. Ils ont obtenu tout un package – Ray Ferrara, Nathan Lafayette, Ian Laperriere, Mattias Norström et le quatrième tour du repêchage de 1997.

Au moment où la prochaine d’une série d’échanges a eu lieu, beaucoup d’eau s’était répandue. Vous pouvez deviner lequel des quatre nommés a continué la tradition d’échange Gretzky. C’était un arrière suédois, Mattias Norstrom. À Los Angeles, il a évolué vers un rôle de leader et les « Kings » n’ont pas eu à le regretter. Norström fut ensuite nommé capitaine. Après près de six saisons à ce poste, il a été échangé à Dallas à la fin de sa carrière.

En plus du vétéran, les Stars ont également signé Konstantin Pushkarev et deux choix au repêchage, qu’ils ont ensuite utilisés pour acquérir les Russes. Les Kings ont demandé Johan Fransson, Jaroslav Modry et trois choix au repêchage pour ce package. Cela avait déjà été écrit en 2007.

Si l’on veut poursuivre l’interprétation, il faut se concentrer sur l’un de ces choix au repêchage. Premier tour, 2008. Et un autre premier tour. Positions numéro 17 et 28 au premier tour de ce repêchage, ils ont envoyé les Kings à Anaheim pour le 12e choix. D’ailleurs, les Ducks ont sélectionné Jake Gardiner (17e). Le choix suivant a ensuite été modifié et s’est transformé en Viktor Tikhonov (28e).

Mais nous sommes intéressés par le choix obtenu par les Kings. Au repêchage, à partir de la 12ème position, ils ont choisi…

Personne.

Le douzième créneau a été envoyé à Buffalo, qui s’est assuré pour cela les services de Tyler Myers. Les Kings ont acquis le choix n°13 et l’ont utilisé contre le défenseur Colten Teubert. Au même moment, ils ont reçu une sélection des Sabres au troisième tour du repêchage de 2009.

Teubert, un choix de 1re ronde en 2011 (Oskar Klefbom) et un choix conditionnel de troisième ronde en 2012 sont allés aux Oilers d’Edmonton. Les Kings ont fait venir Dustin Penner, qui a remporté la Coupe Stanley vingt-quatre ans après l’échange initial avec Wayne Gretzky.

Mais la séquence de Penner prend fin. Alors comment cela peut-il durer jusqu’à aujourd’hui ?

Nous avons écrit plus haut que « les Kings ont acquis le choix numéro 13 et l’ont utilisé pour le défenseur Colten Teubert. En même temps, ils ont reçu un choix des Sabres au troisième tour du repêchage de 2009 ».

Et c’est précisément ce choix au troisième tour qui est crucial.

Elle s’est rendue à Calgary pour un autre choix lors de ce repêchage – 84. choisir et le 107ème choix. Ils ont envoyé le 84e choix et l’ailier Hudson Fasching à Buffalo pour deux choix au repêchage plus Brayden McNabb et Jonathan Parker. L’un de ces deux choix au repêchage était un choix de deuxième ronde du repêchage de 2015. Les Kings ont ensuite sélectionné le 43e Erik Cernak.

Le 26 février 2017, Erik Černák, un jeune espoir, a été échangé avec son compatriote gardien Petr Budaj et des choix bas lors du repêchage de 2017 dans l’un des pires échanges jamais effectués par les « Kings ». En fait, Ben Bishop a voyagé dans la direction opposée et cinquième ronde du repêchage 2017.

Et maintenant vient (enfin) le remplacement final des arbres touffus.

Le 9 mai 2017, Ben Bishop a été échangé à Dallas pour le quatrième tour du repêchage.

Cependant, il n’était pas le plus important. Ce qui est important pour cet arbre, c’est la cinquième ronde du repêchage de 2017 venue de Tampa Bay. Les Kings ont été repêchés au 103e rang au total Drake Rymshu. Et il a fait ses débuts dans la LNH il y a trois jours, reprenant officiellement le sceptre autrefois forgé lors du légendaire échange.

Aussi Černak avec Budaj

Non, vous n’êtes pas le seul à être confus. Tout ce que nous écrivons est un fait entrelacé. Près de 33 ans se sont écoulés depuis l’échange de Wayne Gretzky. Drake Rymsha, jusqu’ici dernier adepte de la tradition, est né dix ans plus tard. Il y a 38 ans de différence entre lui et Mike Krushelnyski, le joueur le plus âgé de l’arbre, et lorsque Rymsha est né, Krushelynski profitait déjà de sa retraite au hockey.

Erik Cernák et Peter Budaj ont également une trace ici, car sans l’échange des deux Slovaques avec Tampa, nous chercherions aujourd’hui en vain la continuation de l’arbre. Les Oilers ayant reçu une grande considération, leur rôle a également nécessité une continuation et a duré longtemps, mais cette branche est désormais morte. La dernière transaction directement liée à la vente de Gretzky par les « Oilers » a eu lieu juste après le tournant du millénaire.

Une vidéo plus détaillée, mais avec tous les remplacements de l’arbre donné, est apparue sur Sportsnet YouTube à Noël 2020. Nous avons écrit cet article parce que Drake Rymsha a relancé la séquence avec ses débuts dans la LNH et est devenu une continuation de la tradition. La seule autre continuation encore possible de l’arbre est le défenseur Markus Phillips, repêché en 2017 à la 117e position. Il joue en Ontario, à Kings Farm.

Si vous souhaitez en savoir plus sur un arbre encore plus long, s’étendant de 1967 à aujourd’hui, ne manquez pas un autre article de notre atelier, cette fois sur Jeff Carter, qui a été échangé aux Penguins de Pittsburgh à la dernière date limite !