Le P. Andrew Hogan est entré dans l’histoire le 8 juillet 1974, en devenant le premier prêtre catholique à être élu à la Chambre des communes. Mieux connu sous le nom de Père Andy, il effectuera deux mandats avant de perdre aux élections de 1980. Il est décédé en 2002. Il y a eu deux autres prêtres qui étaient députés en même temps : le P. Bob Ogle (NPD, 1979-84) et le P. Raymond Gravel (Bloc Québécois, 2006-08). En 1980, le Vatican a interdit aux prêtres de briguer des fonctions politiques, bien que les évêques puissent accorder une autorisation spéciale. Dan Mothersill du Register a écrit à propos de la victoire historique de Hogan dans le numéro du 20 juillet 1974 :

GLACE BAY, N.-É. – Le P. Andy Hogan, 50 ans, fils d’un mineur de charbon de la Nouvelle-Écosse, s’est engagé la semaine dernière à se battre à la Chambre des communes pour les travailleurs pauvres.

En tant que premier prêtre député du pays et premier candidat du Nouveau Parti démocratique à remporter un siège fédéral à l’est du Québec depuis plus d’une décennie, Hogan a déclaré que son objectif était de poursuivre les œuvres de miséricorde corporelles à la Chambre.

Dans une interview accordée au Register, il a dénoncé le fait que les catholiques placent traditionnellement leurs prêtres sur des piédestaux, souhaitent les tenir à l’écart des controverses et affirme que le processus politique est indigne de leur dignité.

« Mais le Christ était un personnage extrêmement politique qui a bouleversé les intérêts particuliers et l’establishment de son temps », a déclaré Hogan. « Il était certainement le personnage le plus controversé que le monde ait jamais vu. »

Tout en affirmant qu’il était « ridicule » pour le curé moyen de s’impliquer dans la politique partisane, Hogan estimait qu’un clergé ayant une formation et une expérience laïques spécialisées devrait se lancer dans ce domaine.

« À l’époque paulinienne, il y avait une grande variété de ministères dans l’Église, mais depuis le Concile de Trente, le rôle du prêtre du culte a été gelé. Peu à peu, s’est développée une acceptation des prêtres comme enseignants, travailleurs sociaux et même ouvriers, comme en témoigne le Mouvement des prêtres ouvriers.

Hogan, un économiste et sociologue qui a donné des conférences pendant la majeure partie de ses 25 années au ministère, a été un fervent et ardent défenseur d’une réforme à grande échelle dans les provinces de l’Atlantique.

Avec un taux de chômage de 13,5 pour cent dans sa circonscription du Cap-Breton-East Richmond, un revenu moyen de 5 500 $ et une augmentation du coût de la vie de 20 pour cent au cours de la dernière année, Hogan a déclaré qu’il se battrait pour le rajeunissement des sociétés d’État dans la province.

« À l’heure actuelle, nous avons besoin de l’établissement de deux mines de charbon dans la région et les habitations en planches à clin vieilles de 100 ans sont parmi les pires du pays.

« Nous avons encore besoin de l’aide des provinces les plus riches, mais le développement industriel de la région de l’Atlantique est essentiel à sa survie. Les disparités économiques existantes divisent bien plus la Confédération que n’importe quel conflit linguistique.

Il a déclaré qu’il ferait également pression pour une plus grande aide économique au tiers monde. « Le temps presse et le plus grand jugement de Dieu sur les Canadiens sera que nous avons pratiquement ignoré le vaste problème des pays en développement. »

Bien que le NPD ait pris position en faveur du retrait de l’avortement du Code criminel, Hogan a déclaré que chaque membre du parti est libre de suivre sa conscience sur la question.

« Je suis inaltérablement opposé à l’avortement et je continuerai de m’y opposer au Canada. »

Il s’est joint au NPD parce qu’il y avait toujours eu une tradition socialiste dans sa famille.

« Et en lisant attentivement les documents sociaux de l’Église, c’est le NPD qui a semblé se rapprocher le plus de son idéal », a-t-il déclaré.

Hogan a remporté son siège avec une marge de 5 000 voix sur son plus proche concurrent, le libéral George Wilson. La circonscription est catholique à environ 65 pour cent.

« Ce sont les gens ordinaires qui ont contribué quelques dollars chacun à mon fonds électoral qui m’ont permis de récolter les 14 000 $ pour ma campagne. Bien sûr, quand on prend une position ferme contre les entreprises, on ne peut pas s’attendre à des dons de leur part. »

(Pour en savoir plus sur les archives du registre catholique, rendez-vous sur catholicregister.org/archive)