Les espèces animales ou végétales envahissantes ont une capacité notoire à se propager rapidement dans un écosystème non préparé, causant des ravages et des destructions, écrit le portail. AlerteScience. Mais ce que l’espèce meurtrière de frelons a réussi à faire est incroyable.

Le frelon asiatique (Vespa velutina) peut étendre son habitat de plus de 80 kilomètres par an. Le plus effrayant, c’est qu’il chasse les abeilles mellifères, les raies pastenagues et d’autres insectes, affectant ainsi fondamentalement l’écosystème.

Le résultat d’un seul frelon

Cela fait presque plus de 20 ans que ce grand insecte, souvent appelé le frelon tueur, est apparu pour la première fois en Europe. En 2016, il réussit même à traverser la Manche et à rejoindre le Royaume-Uni.

Analyse génétique a maintenant révélé que leur infestation rapide et généralisée dans l’ouest était probablement le résultat d’un seul frelon entré en France depuis la Chine en 2004.

« Notre recherche a révélé un potentiel remarquable d’expansion de la population d’insectes eusociaux dans les zones envahies, même lorsque la diversité génétique indigène est extrêmement faible », il dit l’écologiste Simon Harrison de l’University College Cork.

Les gènes sont identiques

La zoologiste Eileen Dillane et son équipe ont analysé trois gènes de la première arrivée enregistrée du frelon asiatique en Irlande en avril 2021 et les ont comparés aux séquences de guêpes trouvées en Europe continentale. Tous les gènes étaient mitochondriaux et passaient donc par la lignée féminine.

« Des travaux antérieurs ont montré que les frelons asiatiques en Europe partageaient apparemment la même lignée génétique, sur la base d’études d’un seul gène. Nous sommes allés plus loin et avons examiné deux gènes supplémentaires qui seraient plus sensibles pour détecter les variations au sein d’une population invasive. » explique Dilane.

Les résultats ont montré que la lignée maternelle trouvée à Dublin était la même que dans toute l’Europe. « Nos résultats, ainsi que ceux d’autres groupes, suggèrent que l’ensemble de la population en Europe, aujourd’hui potentiellement plusieurs millions d’individus, descend d’une seule reine accouplée qui est arrivée de Chine il y a environ 15 à 20 ans », a-t-il ajouté. États dans l’étude.

Nos abeilles ne peuvent pas se défendre

Dans son Asie du Sud-Est natale, le frelon asiatique se nourrit d’abeilles asiatiques, qui disposent d’un système complexe d’alerte et de défense contre elles. Ils entourent littéralement le frelon attaquant, le sucent et augmentent tellement sa température qu’ils le surchauffent à mort.

Cependant, les abeilles européennes n’ont pas ce comportement défensif, ce qui signifie que rien ne s’oppose aux frelons. Cependant, cela pourrait également entraîner l’effondrement de la pollinisation sur l’ensemble du continent. La seule chose positive est qu’ils ne sont pas agressifs envers les gens.

Pour l’instant, disent les scientifiques, alors qu’il semble que la très faible diversité génétique au sein de la population européenne de cette espèce de frelon pourrait offrir un potentiel de contrôle biologique, le changement climatique pourrait faire le contraire.

« Le changement climatique est susceptible d’augmenter la menace d’une invasion réussie à l’avenir, donc la vigilance pour cette espèce doit être maintenue », les chercheurs mettent en garde dans l’étudequi a été publié dans le Journal of Hymenoptera.