Les footballeurs de Newcastle United se battent mardi 28 novembre pour conserver leurs chances d’accéder aux huitièmes de finale de la Ligue des champions. Le club anglais, dans lequel travaille également le gardien slovaque Martin Dúbravka, se rendra au Park Princov et affrontera le Paris Saint-Gertmain en le duel du Groupe F. Milan Škriniar, autre légionnaire slovaque et capitaine de l’équipe nationale, fait régulièrement partie du onze de départ de l’équipe locale, qui peut obtenir une promotion dans certaines circonstances.

Newcastle est en proie à des blessures

Newcastle est troublé par de nombreuses blessures avant la rencontre de mardi, ainsi que par la suspension de Sandro Tonali en raison d’un scandale de paris. Harvey Barnes a également été blessé pendant la majeure partie de la saison en cours, et les jeunes stoppeurs Lewis Hall et Tino Livramento n’ont que récemment obtenu de l’espace en raison des blessures de leurs coéquipiers.

Newcastle est quatrième du tableau de groupes et une défaite signifierait la fin de ses espoirs d’atteindre les huitièmes de finale. Les « pies » sont présentes depuis 20 ans dans la compétition européenne la plus prestigieuse, après avoir battu le favori français 4:1 lors du match d’ouverture en octobre. Cependant, c’était le seul triomphe de la phase de groupes et avec quatre points, ils appartiennent à la dernière place.

Malgré les nombreuses absences, l’équipe de l’entraîneur Eddie How a eu un avant-goût de Chelsea avant le cinquième tour de la Ligue des Champions, qu’elle a battu 4:1 en match de championnat. Parmi les joueurs qui seront probablement à nouveau absents figurent Sven Botman, Dan Burn, Callum Wilson, Joe Willock et Sean Longstaff.

« Je regarde la liste des joueurs disparus et je vois l’ampleur de la performance de ceux qui étaient en forme », a déclaré Howe à l’AFP après la rencontre avec le Chelsea FC. Le prochain adversaire de son équipe peut s’assurer une place dans le top 16 dans certaines circonstances – tant que les Parisiens gagnent et que l’AC Milan ne bat pas le Borussia Dortmund, la progression depuis « l’efka » est certaine.

Une chaise tremble sous Terzič

Cependant, les Milanais souffrent également de blessures et comptent sur le tireur clé Olivier Giroud contre le vice-champion allemand. Lors de la saison en cours, il a inscrit huit buts toutes compétitions confondues, dont le but vainqueur face au PSG (2-1), ce qui a grandement renforcé les espoirs de promotion de l’AC.

En son absence, l’équipe a remporté de justesse le match de championnat contre la Fiorentina (1:0). Il a été remplacé en attaque par Luka Jovic, arrivé à San Siro cet été et qui semble jusqu’à présent être un pas de côté. Le représentant serbe n’a pas encore marqué et le gardien Mike Maignan a sauvé la victoire serrée contre l’équipe florentine.

Lors de cette rencontre, l’entraîneur Stefano Pioli l’a remplacé par le plus jeune joueur de l’histoire de la Serie A : Francesco Camarda, 15 ans, est entré en jeu à la 83e minute. « La victoire contre le PSG a renforcé nos chances et un triomphe contre Dortmund serait un autre grand pas. Les garçons savent de quel genre de performance nous avons besoin mardi », a déclaré Pioli après la rencontre de championnat de samedi (25/11).

Cependant, il lui manquera toujours un autre attaquant de qualité, Rafael Leao, mardi. Son équipe est troisième du groupe F avec cinq points et en perd un face au PSG. Le tableau serré est mené par le Borussia, qui compte sept points. En quatre matches dans le groupe difficile, elle n’a encaissé que deux buts jusqu’à présent, mais elle n’obtient pas les résultats les plus convaincants de la compétition nationale. Une place en huitièmes de finale aux dépens de l’AC Milan aiderait ainsi l’entraîneur Edin Terzic, sous lequel la chaise d’entraîneur vacille.

« Mardi, nous pouvons nous qualifier plus tôt. Au moment du tirage au sort, je ne me permettrais même pas d’en rêver », a déclaré le directeur exécutif du club allemand, Hans-Joachim Watzke.

Avant Noël, l’équipe affronte une série de matchs difficiles, après la rencontre de Milan, elle affrontera le Bayer Leverkusen, leader de la Bundesliga, puis elle affrontera le troisième Stuttgart dans le duel de la Coupe d’Allemagne, puis Leipzig et le PSG en le tour final de la Ligue des Champions.

« Nous gardons la table, nous n’avons pas à nous cacher. Nous voulons rivaliser avec les meilleurs », a déclaré le capitaine Emre Can. Plusieurs de ses coéquipiers, dont Niklas Süle, Marcel Sabitzer et Julien Duranville, seront absents de San Siro pour raisons de santé.

Rotterdam et Hanck jouent pour garder espoir de promotion

Mardi, le Feyenoord Rotterdam se bat également pour maintenir ses espoirs de promotion contre l’Atletico Madrid. Le défenseur slovaque Dávid Hancko est un élément solide de la base de l’équipe locale, et son compatriote Leo Sauer travaille également dans l’équipe. L’équipe espagnole, pour qui un gain de trois points suffira à assurer une place en huitièmes de finale, voit en Antoine Griezmann un moteur et un espoir.

L’international français est au top de sa forme et avec neuf buts en Liga, il est le deuxième meilleur buteur cette année derrière Jude Bellingham (Real Madrid). Il a marqué lors de quatre matches du groupe E de la LM jusqu’à présent et affiche un bilan de 9+3 lors des huit rencontres précédentes toutes compétitions confondues.

« Il est difficile de penser que je vais le remplacer. Il est très important pour nous et il joue presque toujours 90 minutes », a déclaré Diego Simeone, entraîneur de l’Atletico. L’attaquant de 32 ans a également marqué lors du match précédent contre Majorque, remportant une victoire 1-0, ouvrant le score pour la neuvième fois cette saison et inscrivant son 170e but pour le club.

Il ne lui manque que trois points du meilleur buteur Luis Aragones dans les classements historiques. « Ce sera une légende vivante, il surpassera Aragones. Nous sommes très heureux quand il est sur le terrain. J’espère qu’il est aussi prêt que possible, à notre avis il l’est », le milieu de terrain Koke n’a pas caché son admiration pour son coéquipier.

Cependant, le prochain adversaire Feyenoord n’a pas perdu sept fois de suite à domicile et l’équipe madrilène n’a remporté que deux des six duels précédents sur les terrains adverses. Lors de la prochaine rencontre « E », la Lazio Rome et le Celtic Glasgow, qui n’ont qu’un point et seulement une chance théorique de promotion, s’affronteront. Si l’équipe italienne gagnait et que Feyenoord sortait les mains vides, le participant de Serie A est assuré des huitièmes de finale.

Barcelone est à un pas des huitièmes de finale

Après une interruption de deux ans, Barcelone peut remporter une promotion dans le groupe, qui mène le classement des « crochets » devant Porto grâce à un meilleur match entre eux. Mardi, il affrontera l’adversaire portugais, et en cas de triomphe, il est assuré des huitièmes de finale.

Dans certaines circonstances, un match nul suffit pour que les deux équipes se qualifient pour les séries éliminatoires. Lors du premier match entre eux, les Catalans ont triomphé 1:0, mais au quatrième tour de la Ligue des Champions, ils ont compliqué leur chemin vers la progression en perdant étonnamment contre le Shakhtar Donetsk sur un terrain neutre à Hambourg. D’un point de vue historique, dans le duel de mardi, le « Barça » a un meilleur équilibre, après avoir remporté six des neuf matches contre Porto, mais il est toujours dans la course à la promotion.

Lors des huit duels précédents, ils n’ont subi qu’une seule défaite. Le moteur de l’équipe portugaise est le tireur Evanilson avec neuf buts en onze matches. Il en compte quatre en Ligue des champions, tout comme Griezmann, Erling Haaland et Harry Kane.

Mardi, il y aura aussi des matches du groupe G, dont le champion en titre Manchester City et le RB Leipzig sont déjà certains de se qualifier. Ce sont ces deux équipes qui se battront directement pour la première place, pour laquelle même un match nul suffit au champion anglais. Aux troisième et quatrième places se trouvent l’Étoile Rouge de Belgrade et les Young Boys Bern, qui ont jusqu’à présent gagné un point chacun. Le duel entre eux peut être crucial dans la lutte pour les éliminatoires de la phase de groupes de la Ligue Europa.