John Pádraig Flanagan, populairement connu sous le nom de Pádraig, est né le 31 mai 1938 à Ardsoran Co Sligo de James et Katherine (née Rock) Flanagan.

Il était le cinquième enfant d’une famille de deux filles et six garçons. Pádraig a fréquenté l’école nationale de Killalaght de 1942 à 1951 et a fait ses études secondaires à St Nathy’s, Ballaghadereen de 1951 à 1955.

En septembre 1955, Pádraig rejoignit l’Année spirituelle à Kiltegan. De 1956 à 1959, il a étudié pour son baccalauréat à l’University College Cork, puis s’est rendu à Kiltegan pour la théologie de 1959 à 1963. Pádraig faisait partie des seize prêtres ordonnés pour la Société le 14 avril 1963.

Après son ordination, Pádraig a été nommé au diocèse d’Ikot Ekpene, au Nigeria. Pendant la guerre du Biafra, Pádraig est devenu coordinateur des secours pour le diocèse où il a créé trois centres pour fournir de la nourriture et un abri aux personnes déplacées pendant la guerre. L’une de ses contributions les plus remarquables a été la construction du grand séminaire Saint-Joseph à Ikot Ekpene, qui a permis la formation d’étudiants pour l’ensemble du sud-est du Nigeria. En 1978, des problèmes de santé l’obligent à retourner en Irlande.

De 1978 à 1980, il a travaillé pendant deux ans avec l’Union missionnaire irlandaise, au cours desquelles il a contribué à l’organisation du Congrès missionnaire à Knock. Pendant les cinq années suivantes (1980-1985), Pádraig a enseigné et a agi comme aumônier à CBC Monkstown.

De 1994 à 2003, Pádraig a travaillé dans le diocèse de Nottingham, en Angleterre, avant de prendre un poste dans la paroisse de Cliffony, diocèse d’Elphin, en 2005.

Pádraig était doté d’un esprit pratique qui s’est manifesté à la fois en tant qu’étudiant et plus tard lors de la coordination de différents projets.

Son camarade de classe Sean O’Dowd se souvient de l’époque où une presse à imprimer avait été laissée dans le nouveau collège de Kiltegan.

« Certains d’entre nous se demandaient ce que c’était et comment cela fonctionnait ! Cependant, Pádraig Flanagan est allé un peu plus loin et a constaté qu’il fonctionnait parfaitement.

« Il a commencé à travailler sur les cartes d’ordination de la promotion de 1963 qui devaient être partagées avec les étudiants, le personnel et les collègues. »

Dès son arrivée au Nigeria, il a pu constater les besoins de son peuple et a lancé de nombreux programmes pratiques pour améliorer sa vie.

Il a pu mettre à profit son expérience de terrain au Nigeria lorsqu’il a poursuivi ses études pour obtenir un MBA au Trinity College de Dublin en 1973-1974. Il a travaillé dans d’autres projets de secours en Tanzanie de 1985 à 1987 et en Jordanie de 1990 à 1991.

Le principal intérêt sportif de Pádraig était les courses de chevaux.

Son plus grand plaisir ces dernières années a été lorsque Rachael Blackmore lui a écrit personnellement après être devenue le principal jockey de Cheltenham en 2021. Cela a conduit Pádraig à soutenir son cheval pour l’Aintree Grand National cette année-là, pour lequel il a été dûment récompensé.

Pádraig repose maintenant auprès de ses parents James et Kate, de ses frères Bernard, William et Seamus, ainsi que de sa sœur Rita. Il laisse dans le deuil ses frères, le père Michael (USA), Francis, et sa sœur Jane Patricia, ses neveux et nièces et leurs familles, ainsi que la famille de la Société.