Bien qu’il y ait actuellement suffisamment de neige sur les montagnes, le début de l’hiver s’annonçait triste dans les stations de ski, habituées aux dépôts de couverture blanche. Et avec un réchauffement supplémentaire, il y aura de plus en plus de tels épisodes et des hivers entiers. Les centres de sports d’hiver ne pourront plus enneiger les pistes avec de la neige technique, alors beaucoup réfléchissent aux nouvelles attractions qu’ils peuvent offrir aux touristes.

Les athlètes regardent une petite parcelle de neige où ils participeront à la course de slalom de la Coupe du monde de ski alpin masculin à Garmisch Partenkirchen, en Allemagne, le mercredi 4 janvier 2023. Mère Nature et le réchauffement climatique décident quand et où organiser des courses de ski, pas la Fédération internationale de ski.

Cette saison, de nombreuses stations de ski européennes ont dû faire face à un manque de neige en raison de températures anormalement élevées et de fortes pluies.

Rien qu’en France, la moitié des pistes ont dû être fermées. Le pays a connu son mois de décembre le plus chaud depuis 1997, avec des températures de sept ou huit degrés au-dessus de la normale saisonnière.

La Suisse et l’Autriche ont également été confrontées à des problèmes similaires avec des températures en hausse rapide qui ont fait fondre la neige, laissant les pistes nues et les skieurs déçus.

Et les hivers chauds continueront, les températures douces à Noël et au Nouvel An sont et deviendront de plus en plus courantes. Selon une étude de l’université de Grenoble, près de la moitié des 169 stations de ski françaises ont fermé depuis 1951 faute de neige.

De nombreuses stations tentent donc d’offrir aux vacanciers des divertissements alternatifs et de les attirer même sans skis.

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Petit mais intelligent

La petite station de ski de Métabief, nichée dans le Jura français, à 45 minutes de Lausanne, est pionnière dans la lutte contre le changement climatique.

Elle a été la première station de ski française à organiser une étude climatique avec le Centre d’Etudes de la Neige de Météo-France.

Son altitude relativement basse – 1 463 mètres au-dessus du niveau de la mer – rendra probablement impossible le ski ici après 2035.

Plutôt que d’attendre un miracle, Métabief a pris les choses en main et propose déjà une palette d’activités qui ne dépendent pas directement de la neige : la piste de lugeVTT d’hiver, spéléologie et équitation guidée.

Photo : SITA/AP, Matthias Schrader

ski Des gens skient sur une bande de neige près de Schladming, en Autriche, le vendredi 6 janvier 2023. Mère Nature et le réchauffement climatique ont autant d’influence sur le moment et le lieu des courses de ski que la Fédération internationale de ski. Le temps chaud et le manque de neige ont ruiné près d’un mois de course plus tôt cette saison.

Prédateurs ou surf d’hiver

Les stations de ski telles que Métabief à travers l’Europe étendent leurs activités estivales pour maintenir la demande des visiteurs pendant les mois d’hiver les plus chauds. Le VTT et la randonnée sont courants, mais certaines régions sortent des sentiers battus pour offrir des passe-temps plus insolites.

Morzine français invite à une promenade avec aigles. A 1 500 mètres d’altitude, le défenseur des animaux Jacques-Olivier Travers organise des spectacles de fauconnerie avec les plus grands rapaces d’Europe.

Ici, ils présentent la vie des harfangs des neiges, offrent la possibilité de nourrir des condors géants ou partent en randonnée avec Fletcher, un aigle de mer qui virevolte au-dessus de leurs têtes.

En Suisse, ils peuvent surfeurs presque toute l’année pour dévaler les vagues dans la baie d’Alaïa. À seulement 45 minutes de route de Verbier se trouve un lac qui invite au surf de début février à mi-décembre, afin que les visiteurs puissent échanger leurs skis contre une planche en cas d’hiver doux. Cependant, l’eau est entre 5 et 10°C, une bonne combinaison sera donc nécessaire pour cette aventure.

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Fêtes et méditation

De nombreuses manifestations culturelles sont organisées en France, en Suisse et en Autriche. Cette saison, le plus grand événement d’humour francophone au monde a eu lieu aux Gets, en France.

Les festivals de musique d’hiver ont été un énorme succès – du festival éclectique Rock The Pistes aux Portes du Soleil à Polaris pour les fans d’électronique à Verbier.

En Autriche, Top of the Mountain attire plus de 20 000 visiteurs à Ischgl pour ses concerts semestriels ; les têtes d’affiche précédentes ont inclus Robbie Williams, Katy Perry et Elton John.

Une autre façon d’attirer les visiteurs est art. La Grove Gallery de la station de ski suisse de Villars-Sur-Ollon a connu un trafic important lors de son lancement fin décembre. Le manque de neige a incité les gens à admirer les œuvres d’artistes internationaux, mais aussi à des ateliers de yoga et de méditation.

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