Jeudi, les garde-côtes américains ont trouvé des débris dans l’Atlantique, qu’ils ont évalués comme faisant partie de la coque extérieure du sous-marin Titan manquant. OceanGate Expeditions, qui exploitait le navire disparu, pense que les cinq hommes d’équipage sont morts. Les enquêteurs disent que le sous-marin a probablement implosé, laissant les personnes à bord sans aucune chance de survie.

« Malheureusement, nous pensons que notre PDG Stockton Rush, Shahzada Dawood et son fils Suleman, Hamish Harding et Paul-Henri Nargeolet ont péri », a déclaré OceanGate dans un communiqué.

« Ces hommes étaient de véritables explorateurs, unis par un esprit aventureux et une profonde passion pour l’exploration et la protection des océans du monde. Nos pensées vont à leurs familles en ce moment tragique. Nous pleurons leur mort et la joie qu’ils ont apportée à tous ceux qu’ils connaissaient. , » elle a ajouté.

Implosion catastrophique

Selon l’officier marinier des garde-côtes américains John Mauger, qui a dirigé les recherches, le champ de débris est compatible avec une implosion catastrophique du navire.

« Au nom des garde-côtes américains et de l’ensemble du commandement unifié, j’adresse nos plus sincères condoléances aux familles », a déclaré jeudi soir le maître des garde-côtes américains John Mauger, qui a dirigé l’opération de recherche. « Nous sommes en contact étroit avec les consuls généraux de France et de Grande-Bretagne pour nous assurer que les proches des victimes sont informés et que leurs préoccupations sont prises en compte », a-t-il ajouté.

Qu’est-ce que l’implosion :

OceanGate a apprécié l’aide de toutes les personnes impliquées dans la recherche. « Nous sommes reconnaissants aux innombrables hommes et femmes de nombreuses organisations de la communauté internationale qui ont immédiatement fourni des ressources considérables et travaillé très dur pour cette mission. C’est un moment triste pour notre personnel dévoué qui est épuisé et profondément affligé par cette perte », elle a ajouté.

Selon le New York Times, l’épave a été découverte par le navire canadien Horizon Arctic sur le fond marin près de l’épave du Titanic. L’expert en plongée David Mearns, qui est un ami des hommes du sous-marin, a déclaré à la BBC que le cadre du train d’atterrissage et la coque arrière du navire figuraient parmi les débris trouvés.

Le navire Titan, qui a servi à se rendre sur l’épave du célèbre paquebot britannique Titanic, a disparu dimanche soir dans l’Atlantique Nord à plusieurs centaines de kilomètres des côtes canadiennes. Selon OceanGate, il a appareillé dimanche matin heure locale (après midi CET) et disposait de 96 heures d’oxygène.

Cette heure s’est écoulée jeudi à 13h00 CEST sans que l’opération de recherche internationale à grande échelle n’apporte le résultat escompté. Les calculs concernant les réserves d’oxygène étaient basés sur l’hypothèse que Titan restait intact.

La zone est fouillée par des navires, des avions et un robot spécial.

Les experts ont souligné que l’endurance à l’oxygène peut être prolongée avec certaines mesures. Selon l’expert en sauvetage sous-marin Frank Owen, les personnes à bord du sous-marin doivent avoir été chargées par l’un des membres de l’expédition de « faire tout leur possible pour réduire le travail métabolique afin que le temps puisse être prolongé ».

La manière de sauver l’équipage a été compliquée par plusieurs obstacles. Même si le sous-marin pouvait être retrouvé, les sauveteurs devraient y transporter du matériel de sauvetage et, si possible, le ramener à la surface. L’épave du Titanic est située à une profondeur d’environ 3 800 mètres et il est extrêmement difficile de récupérer quoi que ce soit à cette profondeur.

Les recherches se sont intensifiées jeudi lorsque des renforts français et britanniques se sont dirigés vers la région. Peu après midi CET, un navire français avec un robot qui peut se déplacer jusqu’à quatre kilomètres sous la surface de la mer est arrivé dans les eaux autour de l’épave du Titanic. La Garde côtière américaine a rapporté qu’un autre robot envoyé par l’équipage d’un navire canadien a commencé à chercher un sous-marin au fond de l’océan.

Les garde-côtes ont déclaré mercredi qu’ils espéraient toujours secourir les cinq disparus, bien qu’ils ne sachent pas où ils se trouvent. La BBC a déclaré que l’ampleur de l’opération devrait doubler aujourd’hui avec l’arrivée des renforts attendus.

La recherche s’est concentrée sur la zone où les sauveteurs ont capté mardi et mercredi des sons sous l’eau que les médias ont initialement décrits comme des coups réguliers. Les équipes recherchent le sous-marin, qui mesure moins de sept mètres de long, dans une zone à peu près de la taille de la Belgique, jusqu’à une profondeur de quatre mille mètres.

Aventuriers en tous genres

Shahzada Dawood, 48 ans, et son fils Suleman, 19 ans, voyageaient à bord du Titan. Shahzada est le vice-président de l’un des plus grands conglomérats du Pakistan, Engro Corporation, qui investit dans les engrais, la fabrication de véhicules, l’énergie et la technologie numérique. L’homme d’affaires vit avec sa femme et ses deux enfants en Grande-Bretagne.

Un autre passager de l’avion était Harding, un milliardaire britannique de 85 ans, pilote, explorateur et touriste spatial. Il était à la tête d’Action Aviation. En 2019, il faisait partie de la mission de vol One More Orbit, dans laquelle il a établi un record du vol le plus rapide d’un avion au-dessus des deux pôles géographiques de la Terre, entrant ainsi dans le Livre Guinness des records.

Il y a un an, il est allé dans l’espace à bord de la fusée New Shepard de Blue Origin pour un vol de 10 minutes, la cinquième mission habitée réussie pour la compagnie de Jeff Bezos, que Harding appelle son mentor. En 2021, avec l’Américain Victor Vesco, il établit le record du plus long temps passé au fond de la fosse des Mariannes dans l’océan Pacifique. Lui et sa femme Linda ont eu deux fils.

Le quatrième passager était Paul-Henri Nargeolet, soixante-dix-sept ans. L’ancien commandant de la marine française était scaphandrier et dragueur de mines. Après avoir quitté la marine, il a dirigé la première expédition de sauvetage du Titanic en 1987 et était un expert de premier plan sur les épaves. Il a plongé trente-cinq fois sur l’épave légendaire. Il est directeur du Centre de gestion des ressources marines et sous-marines de la Michigan State University. Il a participé à la récupération de milliers d’artefacts de l’épave et a également réalisé des films sur des sujets connexes, il est également l’auteur de plusieurs livres.

Le pilote du Titan était Stockton Rush, soixante et un ans, le fondateur d’OceanGate. Il a fondé la société en 2009 et participe aux voyages du Titanic depuis 2021. La société est également impliquée dans le développement d’autres petits sous-marins. Rush est devenu pilote civil à l’âge de 18 ans, puis a été pilote d’essai dans l’armée, d’où il a pris sa retraite en raison de problèmes de vue et a commencé à travailler sur des sous-marins.

Il y a quelques années, des experts ont averti Rush de possibles problèmes « catastrophiques » lors des voyages du Titanic. Ils l’ont également exhorté à soumettre le dispositif frauduleux à un processus de certification. OceanGate a confirmé en 2019 que le Titan n’avait été testé par aucune organisation indépendante.